男性干细胞将可能培育出卵子

　　“单个成年男性就可通过将自己的精子与由自己细胞培育出的卵子受精，生育出自己的孩子。女性受孕也可不必在绝经期前进行了。”英国科学家6月20日宣布首次用干细胞培育出原生殖细胞、给不孕不育男女带来福音的同时，也引起各方在伦理道德方面的质疑。

　　6月20日出版的英国媒体把这项突破称为克隆技术的分支。英国谢菲尔德大学(University  of  Sheffield)生物学教授哈里・穆尔说：“我们已经可以(将从人类胚胎中分离出来的干细胞)培养出原生殖细胞。原生殖细胞可以继续生长成精子或卵子细胞。”尽管穆尔和他的研究小组还没有把人类胚胎干细胞最终培育成精子或卵子，但他们表示这将是他们下一阶段的研究目标。

　　穆尔表示，一旦这项技术被加以完善，并且被证明安全，可能用于治疗那些不能产生精子或卵子的不育患者。此外，如果卵子可以通过人类胚胎干细胞培养，用于治疗的卵子就不再需要通过捐助来获得了。“目前开展治疗性克隆的障碍之一就是所需卵子都必须通过女性捐赠获得。如果能通过胚胎干细胞培养出更多的卵子，我们就可以开展更多的治疗性克隆实验。”穆尔说。

　　尽管治疗性克隆研究有望在治疗糖尿病、帕金森氏综合征和阿尔茨海默氏症等疾病上带来突破，但胚胎干细胞研究在全世界范围内仍然面临伦理道德上的争议。伦敦皇家学院的伦理学家安娜就说：“这给社会带来了一个危险的可能性：既然这项技术允许我们将一个成年男性的细胞培养出卵子，那么同性恋家庭就可以(通过这项技术)生育同时具备‘父母’双方遗传基因的孩子。”  



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　　“干细胞造精子卵子”走出第一步

　　早报专稿  6月20日，在丹麦首都哥本哈根举行的欧洲人类生殖与胚胎学学会年会上，来自英国谢菲尔德大学(UniversityofSheffield)干细胞生物中心的科学家代表宣布，该研究中心首次利用胚胎干细胞成功培育出了原生殖细胞。

　　这一干细胞研究领域的重大突破意味着最终可能会找到人工制造精子和卵子的办法，这为不孕症治疗及同性夫妇拥有“基因”角度上真正的后代提供了新的可能，也为治疗性克隆研究带来突破性进展。



　　攻克难关

　　培育精子卵子原始细胞

　　此前美国科学家曾发现，老鼠的干细胞可以被培育成精子和卵子，而谢菲尔德大学干细胞生物中心哈利・摩尔(HarryMoore)实验室的研究人员，在对一些正在接受不孕症治疗的夫妇捐献的人类胚胎干细胞进行研究后，也得出了同样的结论。

　　人类胚胎干细胞(HESCs)是人类形成器官或组织等任何细胞类型的“基石”。但由胚胎干细胞转变为原生殖细胞(PGCs)的过程极其复杂。原生殖细胞就是发展成为精子和卵子的原始细胞。

　　谢菲尔德大学的研究人员先让实验室中的干细胞发展成为类胚胎体(embryoidbodies)，然后再测试这些类胚胎体中的哪些基因具有活性。经过近两周的培植，极少一部分类胚胎体中“表现”出了一些仅会从原生殖细胞中存在的基因特性，其中一部分甚至“表现”出仅存在于成熟精子中的蛋白质特性。研究人员认为，这一突破性的发现意味着人类干细胞也可以培育出最终将能制造精子和卵子的原生殖细胞。

　　领导此项研究的谢菲尔德大学生物学教授哈利・摩尔说：“我们已经可以(将从人类胚胎中分离出来的干细胞)培养出原生殖细胞。原生殖细胞可以继续生长成精子或卵子细胞。”尽管摩尔和他的研究小组还没有把人类胚胎干细胞最终培育成精子或卵子，但他们表示这将是他们下一阶段的研究目标。



　　治疗不孕

　　用于临床至少要等10年

　　要在实验室里培育出健康的人工精子和卵子将是相当困难的，因为研究人员首先必须为细胞提供毫无二致的模拟环境，这就是说，必须成功模拟出子宫和睾丸为卵子和精子分别提供的生长环境。

　　尽管困难重重，但研究人员认为，这一发现可以帮助解决治疗不孕症时缺乏捐献的精子和卵子问题。以英国为例，1/7的英国夫妇都存在生育问题，每年约有7000对夫妇寻求这方面的治疗，但现在每年仅有250名男性和1100名女性志愿捐献精子或卵子。

　　摩尔教授和该项研究的另一名领导者阿弗莱托尼安博士，对于这种“制造出精子和卵子”的技术用于不孕症治疗抱有很大的信心。但他们都强调，目前的研究成果还处于相当初级的阶段。“我们还有很长的路要走，到此项技术最终用于临床至少还需10年时间。我们必须证明这一新发现的可靠性。”

　　目前研究人员认为比较可行的方法是：将不孕不育患者提供的胚胎干细胞在实验室环境里培育出精子或卵子，再将它们重新植入睾丸或子宫内令其成熟。这样就为实验室环境下寻找精确模拟环境减少了很多麻烦。此外，该项研究还为治疗性克隆扫清障碍，“目前开展治疗性克隆的障碍之一就是所需卵子都必须通过女性捐赠获得，如果能通过胚胎干细胞培养出更多的卵子，我们就可以开展更多的治疗性克隆实验。”摩尔说。



　　伦理争议

　　一个人既能当爸又当妈？

　　尽管“人类胚胎干细胞将可能培育出精子和卵子”的消息是干细胞研究的重大突破，也是未来不孕症治疗的大福音，但从理论上说，一个成年男性的干细胞也可以培育出卵子的可能性，则为这一成就提出了一个严峻的伦理挑战。

　　干细胞研究有望为治疗糖尿病、帕金森氏症和阿尔茨海默氏症(老年痴呆症)等疾病带来突破，但由于干细胞可作为克隆的基础，科学家宣称可以从干细胞中培养出皮肤、内脏、脊椎和脑细胞等多种人类细胞，因此胚胎干细胞研究在全世界范围内仍引起激烈争议。

　　伦理道德方面的争议是涉及干细胞研究最突出的话题。伦敦皇家学院的伦理学家安娜说：“这为社会带来了危险：既然这项技术允许我们将一个男性的细胞培养出卵子，那么同性恋家庭就可以(通过这项技术)生育同时具备‘父母’双方遗传基因的孩子；甚至单个成年男性就可以通过将自己的精子与由自己细胞培育出的卵子受精，而生育出自己的孩子。女性受孕也可以不必在绝经期前进行了。”

　　“这些可能性将让我们带来新的问题：怎样来定义父母亲？谁有权使用这种技术？”    



　　绝非生殖性克隆

　　早报讯  英国科学家宣布已经迈出“人工造精子卵子”第一步，因为牵涉到实验室里生BABY的问题，研究成果惹来伦理上的争议，上述研究的领导者之一―――阿弗莱托尼安博士则强调，这一干细胞研究绝非生殖性克隆的研究。“两者决不相同。胚胎干细胞的这种培育方法每次只能产生一对结合体，因此每个胚胎也是独一无二的。”阿弗莱托尼安博士说。

　　生殖性克隆指的是从被克隆的人身上取得细胞之后，将其植入被去除了遗传基因物质的卵细胞空壳中，通过刺激使新卵细胞分化并形成胚胎，之后将胚胎植入母体的子宫里孕育。在理论上，克隆婴儿具有与遗传物质源相同的生理特性。克隆被演化为两个概念―――治疗性克隆和生殖性克隆，除了上述说的生殖性克隆，治疗性克隆通常指通过对干细胞的研究复制人类的某些组织或器官。



        据英国《独立报》２０日报道，英国谢菲尔德大学干细胞生物学中心的研究人员正在进行用人类干细胞培育出卵子和精子的实验，并取得了初步成果。这一研究将为不孕症治疗和治疗性克隆带来新的曙光，然而伦理专家称，一旦该研究成功，男人就可以用自己的精子和由自己的干细胞造出的卵子造出一个“单性繁殖”的婴儿，女性将因此失去在人类传宗接代过程中的重要角色。



        原生细胞秘密彻底揭开？  

        谢菲尔德大学干细胞生物学中心的科学家们相信卵子和精子的遗传信息都藏在干细胞中，这暗示干细胞完全有能力培育出精子和卵子。据悉，谢菲尔德大学的科学家对从早期胚胎上取下的６组人类胚胎干细胞（ＨＥＳＣｓ）进行了研究，科学家将干细胞培育成了胚状体，接着对它们进行测试，在两周的培养中，科学家发现胚状体中的一部分细胞开始释放出一些原始生殖细胞中才有的基因，这一发现让科学家大为兴奋，这意味着人类干细胞完全可以培育出原始生殖细胞，最后发展出卵子和精子。  



        不孕患者顽症彻底攻克？  

        谢菲尔德大学干细胞生物学中心哈里·摩尔教授说：“基本上，我们认为卵子和精子可以用干细胞来制造，但这将是一条很长的路，我们必须先证明它是安全的。因为在干细胞处理过程中，可能会引发某种基因改变。”据悉，１／７的英国夫妇都遭遇不孕症问题，每年有７０００人需要用捐赠卵子或捐赠精子来进行人工授精，这项通过干细胞培育卵子和精子的研究，无疑将是那些不孕症患者的福音。英国生殖协会秘书阿兰·帕塞称，对于那些患有不孕症的夫妇来说，通过干细胞培育出精子、卵子的研究为他们生儿育女带来了新的曙光。  



        单性繁殖女人彻底下岗？  

        然而，用干细胞培育精子、卵子的科技也引发了另一种伦理争议，一些伦理专家发出警告称，该科技将可以使一名男性同时生产出精子和卵子，从而使他从生物学意义上同时成为自己孩子的父亲和母亲。

        英国伦敦皇家学院医学伦理专家安娜·斯马吉多称，谢菲尔德大学科学家的研究工作打开了另一个“潘多拉魔盒”。安娜说：“这项科技能够让一名男性通过自己身上的干细胞产生出卵子，因此同性恋夫妇将可以通过该方法生出同时具有两人基因的孩子。此外，一个单身男子也可以用自己的精子和由自己的干细胞造出的卵子进行受精，炮制出一个类似‘单性繁殖’的孩子，这是一种新形式的克隆！”

        专家称，该科技将让女人成为“多余物”，因为繁衍儿女简直不需要女人参与了。



        日前，科学家宣布，他们已经在实验室中将胚胎干细胞培育成了一种早期细胞形态，这种细胞能够进一步形成人类的精子和卵细胞。

　　这一成果将在生育专家会议上正式宣布。它为不孕夫妇和用于治疗一系列疾病的治疗性克隆开拓了新的治疗方式。

　　英格兰设菲尔德大学的生殖生物学家哈里·摩尔教授说：“我们证明了我们能够培育出原生殖细胞。这些细胞能根据个人性别的不同发育成精子或卵子。”

　　他告诉记者：“在文化方面，我们用人类胚胎干细胞成功地证明，这些细胞中的一些能够进一步进入精细胞的下一步发展。”

　　尽管摩尔和他的研究小组还未将从捐赠的胚胎中分离出来的干细胞培育成精细胞，但他们相信在下一步中能够实现。”

　　他补充说：“我们认为，要得到完全成型的精子并不是十分遥远的事。”

　　将来，一旦这种技术趋于完美，且如果证明是安全的话——摩尔强调了“如果”一词——就将有可能用来治疗那些无法生成自己的精子和卵子的人，从而减少多捐献的需求量。

　　摩尔说：“发展治疗性克隆最大的障碍就是这一过程中的卵子必须由女性捐献。如果我们能够用胚胎干细胞创造更多的卵细胞，我们就可以将这些细胞用于治疗性克隆了。”

　　在治疗性克隆中，为了研究而将用于克隆以获取干细胞的人类胚胎最后会被销毁，这一点是颇具争议的。因为在美国，法律禁止用联邦基金销毁人类胚胎。

　　韩国汉城大学的科学家克隆了第一个人类胚胎，他们五月份宣布他们已经为九名患者制成了胚胎干细胞。

　　韩国研究者称他们并没有克隆人类胚胎，只是用来自女性的卵子制成了一种细胞，而这种细胞不可能变成一个真正的人。