培养的干细胞反映出正常的发育步骤

　　

生物通报道：约翰霍普金斯的研究人员利用培养皿中的干细胞而非胚胎研究出了一种分析人类血液形成最早步骤的方法。这个过程避免了一些伦理和技术上的障碍，因此应用价值相当大。

这个系统研究了现有的通过离体受精方法得到的胚胎干细胞株，因此不需要通过克隆来产生干细胞株。研究人员将他们的研究公布在6月的Blood杂志上，他们证明人类胚胎干细胞特化成血细胞的机制和血细胞在人类胚胎中的发育之间存在明显的相似性。这些发现为研究人类发育的基本问题提供了一个空前的时机。

了解干细胞发育成血细胞的步骤将可能帮助医学研究人员确定出治疗血液癌症如白血病的方法。先前，研究人员利用小鼠和斑马鱼作为模型来研究胚胎血细胞的发育，但深入研究人类胚胎血细胞形成过程却存在伦理和技术上的障碍。在新的研究中，霍普金斯的研究人员和匹兹堡大学医学院的同事利用实验室培养的人类干细胞进行实验，并观察到了干细胞在变成血细胞的路上所采取的三个清晰的步骤。

在没有经过任何化合物刺激的情况下，这些人类干细胞首先变成了一批能够产生内皮的细胞。接着，这个群体形成与人类胚胎的卵黄囊（yolk sac）结构相似的血细胞前体。最终，这个群体中的一些形成了与发育中的胎儿肝脏和骨髓中存在的细胞相似的血细胞，因此研究人员很容易将这种血细胞挑出来用于进一步的研究。

令人惊奇的是，研究人员发现的干细胞株的血细胞发育阶段与人类子宫中胚胎的血细胞的早期发育阶段相对应。Zambidis和同事目前正在利用他们的模型研究血细胞发育的下一个阶段，而下一阶段的结果将可能用于疾病的治疗（记者杨淑娟）。