邓稼先母校：脊髓损伤，Stop！

　　

生物通报道：普渡大学（Purdue University），位于美国中部印第安那州，是一所历史悠久的研究性公立大学，也是我国两弹元勋之一的邓稼先的母校。最近那里的科学家Riyi Shi (REE-yee SHEE)的一项研究表明丙烯醛（Acrolein）是脊髓受到外界创伤后造成二次损伤的罪魁祸首。此项研究的部分结果已发表在Neurochemical Research杂志上。

 

       丙烯醛是醇类的氧化物，脂肪过热即会产生，在我们的身体中也含有极少量的丙稀醛，但当身体受到外界强烈刺激它的含量会升高。这种外界刺激包括物理性损伤，当高浓度的丙稀醛产生时会破坏各个组织器官。当脊髓受到损伤时，丙稀醛可能是导致最终瘫痪的关键。

 

       当脊髓破裂时，它所受到的伤害，不仅仅是来自于空气中的自由基对组织的氧化作用，同时还有细胞受刺激后所释放的化学物质。这些化学物质帮助自由基对组织造成的伤害是反复并且长时间的。Shi称：“我们最新的研究表明丙稀醛就是造成这种重复性二次损伤的关键成分。之前对癌症和各种神经性疾病的研究已表明丙稀醛是致病的因素之一。”

 

       众所周知，自由基分子是我们身体健康的敌人，我们常服用维他命C和E等抗氧化类药物就是为了对付这类基团的。通常情况下，自由基所造成的伤害是短暂的，但是在微量的丙稀醛存在时，它所造成的伤害就会变得反复，至少要持续几天。那么这个微量到底是多少呢？举例：你将一颗盐溶于一毫升水中，这是微不足道的，但是，就是这种浓度的丙稀醛已经超标1 000倍，会对你的脊髓造成不可挽回的损伤。

 

       Shi带领的研究小组利用豚鼠进行研究发现，丙稀醛在脊髓受损24小时后浓度达到最高，这种高浓度能持续一周左右。既然丙稀醛在脊髓受损后会在体内存在这么久，并且它对身体的毒性如此之强，Shi有理由相信它就是造成脊髓二次损伤的根本。

 

       过去认为大脑在受到冲击后由于缺氧而受损，但是神经组织在低丙稀醛的无氧环境中仍能坚持一小时。这暗示着神经细胞也是有可能复员的，只是丙稀醛妨碍了它。现在Shi和他的同事Richard Borgens正在着手研究：用一种化学物质PEG将受损的脊髓细胞包裹起来以防止丙稀醛对它的伤害，同时振荡刺激组织再生。

 

       有时我们的身体是非常让人困惑的，当我们受到外界刺激时大脑会发出指令让体温降低，降低我们的新陈代谢以增加生存的希望；可是在这种脊髓的创伤中造成致命伤害的却是身体自己产生的化学物质。希望Shi等科学家可以早日研究出药物让身体停止伤害自己(记者 Serena)。