Nature：开关打开，她变成男人婆

　　

生物通报道：最近的研究表明，存在于雄性果蝇中的求爱基因事实上在雌性果蝇中也存在，利用遗传技术将这种只在雄性果蝇中表达的特有基因的开关打开，雌性果蝇就会表现出与雄性果蝇一样的求爱行为，比如：追逐其它的雌性果蝇、轻拍它们的腹部并且用翅膀轻轻挥舞出小夜曲。这项研究成功已发表在6月15号Nature在线杂志上，它证明了一个单独的基因就可以决定雌性与雄性在求爱时所做出的不同表现。

来自Standford大学的Bruce S. Baker与他的合作伙伴在去年就发现了不育基因（fruitless gene）可以精确调控果蝇的六步求爱过程，如果使雄性果蝇大脑中的这个基因失活，这种雄性就会丧失求爱的本能。在这项新的研究中，科学家们将这种只在雄性果蝇中表达的基因在雌性果蝇的大脑和感觉器官的神经细胞中激活，被激活的果蝇会表现出像雄性一样，对雌性的果蝇表现得兴趣昂然，对雄性果蝇表现得意兴阑珊。

 

这项实验的结果验证了6月2号在Cell上发表文章的预测，同时它又发现了一些令人意外的结果。在这项实验中，为了使雄性果蝇的不育基因失活而使大脑大概2％的脑细胞失活。结果表明，果蝇除了在求爱过程的表现不同外没有其它任何异常的表现，证明大脑这一部分仅仅是负责果蝇求偶行为的。

 

过去认为，两性在求偶过程中的感觉不会有所不同，但是新的研究结果将此结论完全推翻。不育基因的产物不但会影响脑部活动还会影响感觉器官，比如嗅觉器官。这意味着雄性与雌性感觉世界的方式是十分不相同的，至少在求偶过程中的感觉会完全不同，这种不同是在分子水平上就决定了。

 

现在的研究对果蝇的不育基因及其调控的求偶系统已经有非常透彻的研究。动物这种在求偶时不同的表现是在出生时就深深烙印在它们的基因里面了。如果这种不同的求偶行为是与生俱来的，那么在进化过程中其它的行为，比如：筑巢、冬眠、抚育下一代等也极有可能采用同样的遗传调控模型。

 

虽然在人类中没有发现不育基因，但是果蝇作为一种经典的模式生物，它的行为调控模式非常可能也同样适用于其它动物包括人类。不过当然，人类的行为模型要比果蝇复杂得多(记者Serena)。