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垃圾DNA塑造社交行为!
【字体: 大 中 小 】 时间:2005年06月14日 来源:生物通
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生物通报道:在社交场合中,一些人很害羞,而另一些人则性格外向,那么这种差异的根源是什么呢?一项新的研究首次证明社交行为可能由看似无用的非功能性DNA(也叫做垃圾DNA)长度的差异决定。Emory大学Yerkes国家灵长类研究中心和行为神经学(CBN)亚特兰大中心的这些发现公布在6月10的《科学》杂志上,这些发现对了解人类社交行为和疾病如自闭症有重要意义。
研究中,Yerkes和Elizabeth A. D. Hammock博士等人分析了与加压素受体基因有关的垃圾DNA(微卫星DNA)对草原田鼠的社交行为的影响。先前的研究表明这种加压素受体基因调节多种动物的社交行为。
研究人员饲养了两组分别具有短的和长的垃圾DNA的田鼠。通过比较它们在成熟后的雄性后代的行为,研究人员发现微卫星长度影响大脑中的基因表达的模式。在田鼠中,具有长微卫星DNA的雄性,其与社交行为和/或父母照料有关的大脑区域中的加压素受体水平较高,尤其是大脑的嗅球和侧隔膜(lateral septum)中的水平。这些雄性花费更多的时间来分析社交气味并更快接近“陌生人”。它们还更可能找到配偶,并且花费更多的时间来培育它们的后代。
研究首次证明微卫星DNA长度、大脑中基因表达模式和几个物种的社交行为之间的联系。Hammock和Yong的发现还将啮齿动物的社交行为延伸到了猿类和人类。人类的近亲黑猩猩和倭黑猩猩都具有这种加压素受体基因,但是只有被称为最花心的倭黑猩猩具有与人类相似的微卫星DNA。