转基因植物可净化有毒土壤

　　美国加利福尼亚大学的生物学教授诺曼·特里博士借助于基因工程使植物吸收土壤中硒的能力增强5倍以上，因有毒金属——硒引起的土壤污染是美国农场主面临的一个难题，现在为了净化土壤已采用消除放射性污染的化学药品或去除土地上层的土壤，并运送到专门的地方埋藏起来，然而这种方法十分昂贵。特里博士认为，转基因植物可以解决这一问题，它远比上述方法廉价得多。            

        特里博士选取印度芥属（十字花科）作为自己的研究主体，芥属具有吸收土壤中硒的天然能力。特里博士培育的转基因芥属能多吸收土壤中5.3倍的硒，而自身却不会死亡，转基因芥属能将硒转变成某种化合物。值得一提的是，特里博士将转基因芥属移栽到排水渠道中，排水渠道中流有从农场排放的污水，在那里积聚有大量重金属，除了特里博士培育的转基因芥属，没有任何一种植物能在那里生长。            

        特里博士指出，转基因芥属能使硒变成没有危险的挥发性化合物，这种化合物会通过叶子释放到空气中。同时美国应用植物系统公司正在研究一项类似的计划，培育一种能吸收土壤中汞的植物。            

        然而，在推广应用这些净化土壤新方法之前需要查明，如果昆虫吃这些转基因植物，而昆虫又被鸟类吃掉，以此类推将会怎样？总之，重新耕耘土地的新方法之安全性仍是一个问题。