检测人体寄生虫感染的分子“身份证”

　　

生物通报道：耶鲁大学和（美国）全国卫生研究所的研究者们发现，当人感染寄生虫传染病时，免疫系统就会出现一种特殊的蛋白分子。这种特殊的“身份证” 将来可用于疫苗的生产，以抵御传染病的发生。此研究发表在Science Express杂志4月第28期。研究结果也让人们更深入地了解了一个在科学和临床医学方面都很重要的问题：传染性寄生虫与免疫系统之间的联系。

 

大多数传染病都是由于细菌或病毒等微生物侵入人体后产生与宿主之间存在很大差异的分子所造成的。当致病微生物侵染人体后，产生的非典型性分子通常会被宿主的Toll-like受体（TLR）识别，从而激活免疫系统对抗入侵病菌。

 

然而，人体内的寄生虫通常都是真核生物，它们如何被识别现在还是一个迷。例如，能引起弓浆虫病的弓浆虫(T. gondii)有一个复杂的生活周期，它可以从小鼠转染到猫，然后再转移到人类。早前的研究发现人体内的TLR能够识别弓浆虫的侵入，这种识别对于产生免疫反应来说是至关重要的。然而，目前还不清楚哺乳动物体内的13种TLRs到底是哪一种能识别弓浆虫产生的蛋白分子。

 

去年的研究发现，先天免疫系统对弓浆虫的识别是以一个TLR家族的新成员——TLR11为媒介的，并进一步发现被识别的由弓浆虫产生的特殊分子是Toxoplasma profilin蛋白。免疫系统正是对这种蛋白有识别能力，从而引起免疫反应。

 

现在，寄生虫感染对健康的危害在全球范围内是极大的，上述研究结果对寄生虫传染病的治疗起到非常大的作用。特别在对寄生虫产生何种成分引起宿主免疫反应的了解之后，就能够很容易地发展出更好、更有效的疫苗（实习记者苏国华）。