蛋白质多样性成瘾新发现

　　德州大学西南医学院的Harold“Skip”Garner教授等人对人类的（alternative splicing）过程进行研究，发现人类基因组约20，000至25，000个基因，却能形成如此多类型蛋白质的原因。

基因透过选择接合作用，能修改所包含的信息，进而制造多种不同的蛋白质。Garner教授说：“选择接合为使蛋白质呈多样变异的关键机制；而此过程错误时会使蛋白质不稳定，可能与如前列腺癌和精神分裂症等人类疾病有关。”但也可能产生具新功能的蛋白质，而有助于演化进行。

研究人员利用计算机扫描人类基因组，并寻找表现子（exon）内带有前后重复序列的 DNA片段。他们发现大量此列序列，皆位于表现子形成前mRNA后会被切除的部位，而此些序列则为互补而能彼此结合。Garner教授说：“互补的重复序列片段使得DNA能彼此结合形成含特定表现子的环状构造，再加以切除。”

前后序列重复的地方为复制时容易产生错误的地区，导致不正常的切除表现子，产生错误的蛋白质。Garner教授等人先前发现癌症内此类序列呈高度变异；而此发现也将有助于了解癌症如何产生。Garner教授表示，我们将能预测藉此重新排列的基因，甚至如何不适当的接合，会导致疾病的产生。