耶鲁研究人员用激光遥控果蝇

　　 

生物通报道：耶鲁大学的研究人员通过遗传操作在果蝇大脑中“设置”出能用激光控制其行为的开关。这项研究的相关文章发表在4月8日的《细胞》杂志上。

在一些实验中，光线控制被用于改变果蝇在逃脱时跳跃、拍打翅膀和飞行的方式。而在另外一些实验中，光控制被用来活化刺激行走并影响果蝇路线选择的多巴胺神经元。人类多巴胺细胞活性的丧失可能导致帕金森症的发生。

研究人员用未聚焦的激光给经遗传改造的“光扳机”发射信号。这种光扳机是一些离子通道：当用光照射它们时会刺激动作电位（action potentials），并且它们只在特定的细胞类型中表达。依赖光敏性神经元，这种遥控的果蝇可根据指令跳跃、飞行或改变它们的行走模式。当改变光脉冲条件时，就能改变果蝇的活动水平和它们飞行的方向。这些对激光的反应证明特定的神经元与特定的行为存在直接的联系。

这种非侵入地控制大脑功能的能力为神经环路分析开启了新的可能。而且，这项研究也向着利用神经学知识操控行为迈进了重要一步（记者杨淑娟）。