种族与遗传特征的匹配

　　 

生物通报道：一些人认为种族是一种社会概念，它没有遗传基础。但是另外一些研究则表明不同种族的人们具有遗传上的差异。最近，斯坦福一项新的研究发现了种族的一些遗传背景。这项研究公布在2005年2月的American Journal of Human Genetics上。

这项调查研究是在先前的几个种族遗传研究的基础上进行的。这项研究也是迄今为止最大的——有3636名白人、非洲裔美国人、东亚人和白人参加研究。

研究人员惊奇地发现非洲裔美国人和白种人通常都具有一种混杂型的遗传背景。相反，每个确定的种族形成相同的遗传群。参与研究的人来自一项高血压遗传研究：这些人从美国15个地区和台湾募集。这种广泛的分布范围对研究很重要，因为只有这样分析结果才有代表性。

研究人员检查了每个参与者的326个往往在不同个体间发生变化的DNA区域。这些区域在基因中并不是必要的，而只是染色体上的遗传路标。在不知道参与者所属种族的情况下，研究人员根据362个路标模式，利用计算机程序对他们进行分类。这种分析可能出现多种不同的组群，但事实上却只出来了明显的四个组群。而每个组的个体都与自认的种族相一致。这表明人们自认的种族与他们的遗传背景指示几乎能完美的相符合。

在研究组进一步分析每个组群时，他们在东亚遗传组群中发现了两个清晰的亚组。这两个亚组分别与中国人和日本人相对应。研究表明没有足够的遗传差异来区分具有北欧和南欧血统的人。

这项研究将会影响医学研究的进行。通常，研究人员在进行临床试验前都会询问研究参与者的种族，然后就能根据不同的种族来确定哪个种族更可能对新治疗敏感。这些信息将会帮助医生确定哪些病人需要其他的疾病筛选检查或哪种治疗更合适