阻止脑细胞死亡的新方法

　　生物通报道：阿尔茨海默症，即早老型痴呆症，会造成脑细胞的死亡，从而影响智力。普遍认为，这种疾病是由一种叫做beta淀粉体的蛋白的异常积累导致的。最近，格莱斯顿神经疾病研究所（Gladstone Institute of Neurological Disease）的研究人员发现了一种终止与阿尔茨海默症有关的脑细胞死亡的新方法。 通过进行大鼠细胞培养，研究人员分析了beta淀粉体蛋白为何会杀死神经元即脑细胞。研究发现利用一种叫做resveratrol(白藜芦醇)的化合物能够阻止beta淀粉体蛋白杀死神经元。已经知道，Resveratrol是红酒中的一种天然成分。 这项研究显示，resveratrol和相关的化合物可以保护与阿尔茨海默症有关的神经元的死亡。因此，这些发现为开发治疗此类疾病的药物开辟了新的道路。研究的结果公布在12月2日的Journal of Biological Chemistry杂志上。 研究组发现resveratrol的这种有益作用不是因为它对beta淀粉体或神经元产生直接的影响，而是因为它能够影响一种叫做小神经胶质细胞（microglia）的脑细胞类型。小神经胶质细胞是大脑中的免疫细胞。它们能够通过活化它们强大的抵御或攻击途径来保护神经元不受伤害。 研究人员发现beta淀粉体蛋白能够触发小神经胶质细胞中一条使它们利用有毒化合物攻击神经元的途径。在这条途径中的一个关键媒介就是一种叫做NF-kB的蛋白质，而resveratrol正是能够抑制这种蛋白。没有resveratrol，beta淀粉体会活化小神经胶质细胞中的NF-kB，并将它们变成强大的杀神经元机器。研究人员发现当有resveratrol或其他能抑制NF-kB的分子存在时，小神经胶质细胞能够正常工作，并且beta淀粉体蛋白也不能伤害神经元。 这项研究揭示出NF-kB蛋白是beta淀粉体破坏力的助推器，因此它可能成为一种重要的药物靶标，而resveratrol则最有潜力用于治疗这类神经系统疾病。（生物通记者杨遥）