PNAS：心脏干细胞和miRNA的重大发现

　　生物通报道：基因疗法被认为是能够从根本即基因水平上治愈疾病的一种先进的方法。最近，来自Gladstone心血管疾病研究所（GICD）的一个研究组确定出了心脏发育的一个关键因子。这一发现将可能有助于人们利用基因疗法治疗心脏疾病。 研究人员Deepak Srivastava博士指出，这些发现将可能帮助心脏干细胞研究人员有一天能够研发出以基因和细胞为媒介的心脏治疗方法或药物。研究的结果将发表在2005年12月27日的PNAS杂志上。 众所周知，RNA是存在于所有生活细胞中的核酸，它们将信息从DNA传给细胞的蛋白质制造系统。此外，它们还会表达，控制基因的开启和关闭。MiRNA，即MicroRNA是一些短小的RNA分子，它们能够抑制基因的表达，从而控制一系列的发育过程。 在新的研究中，研究组通过使用果蝇胚胎作为模型系统，证明一种叫做miR-1的miRNA有助于早期胚胎阶段的心脏祖细胞（干细胞）的决定。他们还证明miR-1有助于维护末期胚胎阶段中的心脏前体。 另外，研究人员还证实miR-1能抑制δ配基（ligand Delta）。这种配基能够与它的受体Notch结合：Delta与Notch的结合调节许多类型组织的发育，并且与心脏干细胞分化成肌肉细胞的过程有关。 鉴于心脏祖细胞的决定和分化在目前的心脏再生医学中的重要性，这项新研究将会有助于人们了解心脏祖细胞在人类心脏发育过程中如何分化成成熟的心脏细胞。研究人员发现了miR-1调节心脏细胞分化的机制，而这些基础性问题的破解将最终使人们能够利用干细胞来治疗心脏疾病和其他疾患。（生物通记者杨淑娟）