周光召：90年前的《科学》与中国科学社

　　“1914年的夏天，在美国康奈尔大学留学的几个中国学生某日晚餐后聚集在大同俱乐部廊檐下闲谈，谈到世界形势风云变幻，我们在国外的同学们能够做一点什么来为祖国效力？于是有人提出，中国所缺乏的莫过于科学，我们为什么不能刊行一种杂志来向中国介绍科学呢？这个提议立刻得到谈话人的赞同。”多年以后，这群中国留学生中有人这样回忆。

　　“90年前，中国还处在国势衰弱、民族危亡的时期，任鸿隽、杨杏佛、胡明复、秉志、赵元任、周仁等一群怀着‘科学救国’理想留学美国的中国青年，为创办一份名为《科学》的杂志，成立了一个名为‘中国科学社’的团体。1915年，对于中国《科学》的创刊，美国的爱迪生以‘伟大中华民族在觉醒’的感慨，表示了一个大发明家的祝贺……”中国科协主席周光召院士，2005年11月17日在《科学》杂志编委会和上海市科协主办的“中国科学社和《科学》杂志90周年纪念会”上做主题报告《以人为本，求真致用》。

　　周光召说，任鸿隽等爱国留学生，在接受数年系统科学教育后，对先进的科学文化有了较深入的理解，认识到“科学”和“民主”一样，是中国救亡图强所必须的。他们树立“传播科学”的职志，开始了将科学作为一个完整知识体系在中国进行传播的历程。他们传播科学的一系列开创性举动，是当时中国正在兴起的新文化运动的一个重要组成部分。后来在五四运动中，中国先进知识分子对德、赛两先生的呼唤，正是新文化运动中对“科学”和“民主”呼唤的更大发展，从而也促进了中华民族现代意识和科学意识的更大觉醒。

　　周光召说，中国科学社的前辈们认识到科学对于人类社会发展的巨大作用，针对当时中国“虽闭关自守，犹不足以图存”的衰微情势，在《科学》发刊词中发出“为芸芸众生所托命者，其唯科学乎，其唯科学乎”的呼唤! 更难能可贵的是，中国科学社的前辈们在《科学》发刊例言中申明“为学之道，求真致用两方面当同时并重”，并且几十年来一以贯之地坚持这一传播科学之道。对于“求真”这一科学的本质属性，《科学》杂志很早就刊载文章指出，“科学当然之目的，则在发挥人生之本能，以阐明世界之真理”，“唯真理是求，不为利夺，不为害怵。必此种精神弥漫于学人心脑之中，而后科学萌芽乃有发生希望”，并且长期坚持这方面的阐述和宣传。正确地认识科学的本质，当然也是当时中国公众现代科学意识启蒙的一个重要内容。就是今天看来，当年《科学》上刊载的有关科学本质的论述仍有发人深省的现实意义。