科学家首次发现控制大麦开花期基因

【字体: 时间:2005年11月29日 来源:科学日报

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 伦敦11月28日电近日,在农作物最佳开花期项目的研究中,英国约翰因纳斯中心(JIC)的科学家取得了突破性进展。研究人员发现,大麦中一种被称为Ppd-H1的基因可控制大麦的开花期,是控制大麦日照反应的遗传途径之一。该研究有助于人们了解如何利用日照时间的长短,确保所种植的农作物选择最佳时期开花。
  大多数植物每年都在特定的时间开花,研究人员发现,长期以来,植物一直是利用周围环境的刺激来控制花期。日照时间的长短对于包括大麦在内的许多农作物发生作用,并以此来决定它们的花期。当春季日照时间较长时,一些反应迅速的大麦品种在初夏就能开花,而反应较慢的品种则开花较迟。在夏季干热的地方如地中海地区,早开花比较有利,因为在酷暑来临之前,植物就能够完成它们的生命周期。而对于像英格兰这类夏季凉爽而又潮湿的地区,农作物的生长周期较长且开花较晚,更有利于提高农作物产量。

  研究人员发现,植物与人类及其他许多生物一样,有一个内在的生物钟。大麦中的生物钟调节着CO(constans)基因的活性,CO基因的活性峰值与植物暴露在足够长光照下的情况一致。当CO基因激活一个叫FT(floweringlocusT)的基因后就会刺激开花,Ppd-H1基因则影响CO基因在一天中的表达时间。科学家在开花较晚的大麦中发现了不同的基因,这些基因致使CO表达的峰值推后。因此,只有白天的时间足够长时,FT基因才能表达,否则就会延迟开花。研究人员今后将进一步研究大麦中的Ppd-H1基因的不同变异情况,以便使之与不同的环境相适应。

  该项目的负责人大卫•劳里博士认为,不同品种的大麦或其他农作物对于日照长度的反应是不同的,而不同品种的多样性可以适应不同的耕种环境。研究人员首次识别出的这种可控制农作物开花反应的Ppd-H1基因,将有助于育种专家培育出新品种,以适应全球气候变化所造成的环境条件的改变。同时,该研究还有助于科学家了解农作物的进化历史,有助于了解在世界不同环境中,农作物是如何繁衍生息的。

 
 

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