“星星”在抗击禽流感中升空

　　美国《华盛顿邮报》最近发表文章题为《星星在抗击禽流感的战斗中升起》的文章，介绍了八角茴香在制造抗击禽流感药物中的作用以及中国广西种植茴香农民今年大幅增加收益：

　　30年来，秦成豪（音）一直过着普通农民的日子。他照料着华南一座山上漫山遍野的树木，收获着枝头星形的果实。年复一年，来回那么几个商人上门收购他的作物，然后再当做调料和中药出手。然而，秦的世界在今年发生了变化。挂满枝头的八角成了达菲主要成分的来源（达菲是一种药物，据说能够减轻禽流感症状）。他的八角种植园出产的东西不仅仅是炖肉时用到的调料了——卫生专家说禽流感在蔓延，而八角是全球抗击这种流行病的一个重要武器。

　　秦的生活不再死气沉沉，现在俨然成了一个被卷入淘金热的企业家。4个月来，八角的价格几乎增加了两倍，每磅差不多能卖到80美分。这个季节的存货早就没了，在人们的记忆中，这种情况还从未有过，因为中国的制药公司在抢购八角，目的是提取里面含有的莽草酸——达菲的基本成分。

　　“我们这一行突然变得重要了，”他拿着一双筷子边伸向一盘清炒野菜边说，“以前安生得很，现在我整天都要接电话。电话是全国各地的人们打来的。”

　　八角是一种在许多中国人的厨房里都能找到的调味品。在任何人的记忆中，中国医生在治疗很多成人常见病时开具的处方中都有八角。

　　尽管大部分八角用于国内消费，但是也存在一个小的出口市场。例如，法国人越来越多地把八角用作酿酒的香料；在美国，杂货店出售的五香粉里也有八角。

　　加州研究人员近10年前发明了达菲，当时他们使用的是一种不同的物质——金鸡纳树上的奎宁酸。但是，当瑞士制药巨头罗氏控股公司买下生产这种药物的执照时，该公司却代用中国西南盛产的八角。今年，随着禽流感从东南亚蔓延到土耳其、又从土耳其蔓延到英国，罗氏开始了一场增产运动，争取在明年底之前把达菲的产量提高到2003年10倍的水平。广西——该自治区的八角产量占中国全国的90％，而中国的产量占全球的90％——已经成为一个至关重要行业的中心。

　　由于刚刚抽芽的八角树还需要一段时间才能结果，所以供应吃紧的情况可能还要持续。这里的人们似乎谁也不知道八角拿去做什么了，大多数人也不明白为什么来了这么多商人。一些人模模糊糊地知道这与禽流感有关。但是一些数字把他们高兴坏了。今年，秦有望挣1.25万美元，大概是去年收入的两倍。他已经把赚来的钱投入当地的一家发电站，希望利用中国对能源的需求再赚一把。