20年来处理snRNA的迷题被揭开

【字体: 时间:2005年10月25日 来源:生物通

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生物通报道:我们知道对mRNA进行处理、拼接的蛋白称为剪接体(spliceosome)。而剪接体本身需要一些小核RNAsmall nuclear RNAsnRNA)参与。这些snRNA不会翻译出任何蛋白,但是对于调控遗传活动起到重要作用。它是如何加工产生的一直是个迷,最近来自Wistar研究所的研究人员解开了这个迷题。他们发现了一种新的、负责处理snRNA的蛋白,这种蛋白被命名为综合体(Integrator)。文章发表在1021日的Cell杂志上。

       基因中存在外显子(exon)和内含子(intron)现象是1977年被发现的,1993年发现者Richard J. RobertsPhillip A. Sharp获得了诺贝尔生理/医学奖。而负责加工mRNA,将外显子剪切并拼接起来的就是剪接体。而剪接体的一个组成部分snRNA是如何被加工产生的20年来一直是个迷。剪接体可以说是生命体内每个基因成功转录的基础,这样一来snRNA的加工过程就更加显得疑团重重。

       在最新的研究中,研究人员发现了一种多蛋白的复合物,起名为综合体(Integrator)。综合体在加工snRNA过程中起到重要作用,它一方面结合了RNA聚合酶的CTD部位,另一方面结合了snRNA基因。综合体在这里起到桥梁的作用,它连接着RNA聚合酶的CTD部位和目的基因,在snRNA被转录出来后通过综合体可以加工成为成熟的snRNA,等待被运输到胞质中包装到剪接体中。

       非常有趣的是,这个综合体至少包含12个亚基,每个亚基都是以前从来没有发现过的。据分析,综合体在进化上表现为一个保守的复合物,在人类、蠕虫和果蝇身上都可以找到。文章的作者,Wistar研究所的Ramin Shiekhattar教授表示,“综合体似乎是一个完全崭新的复合体,以前从来没被发现过。这对于这个人类基因组计划时代是很难想象的。人们多年来一直在寻找这个复合物,可是看起来它一直都躲开了。”(生物通记者 谢菲)
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