20年来处理snRNA的迷题被揭开

　　

生物通报道：我们知道对mRNA进行处理、拼接的蛋白称为剪接体（spliceosome）。而剪接体本身需要一些小核RNA（small nuclear RNA，snRNA）参与。这些snRNA不会翻译出任何蛋白，但是对于调控遗传活动起到重要作用。它是如何加工产生的一直是个迷，最近来自Wistar研究所的研究人员解开了这个迷题。他们发现了一种新的、负责处理snRNA的蛋白，这种蛋白被命名为综合体（Integrator）。文章发表在10月21日的Cell杂志上。

       基因中存在外显子（exon）和内含子（intron）现象是1977年被发现的，1993年发现者Richard J. Roberts和Phillip A. Sharp获得了诺贝尔生理/医学奖。而负责加工mRNA，将外显子剪切并拼接起来的就是剪接体。而剪接体的一个组成部分snRNA是如何被加工产生的20年来一直是个迷。剪接体可以说是生命体内每个基因成功转录的基础，这样一来snRNA的加工过程就更加显得疑团重重。

       在最新的研究中，研究人员发现了一种多蛋白的复合物，起名为综合体（Integrator）。综合体在加工snRNA过程中起到重要作用，它一方面结合了RNA聚合酶的CTD部位，另一方面结合了snRNA基因。综合体在这里起到桥梁的作用，它连接着RNA聚合酶的CTD部位和目的基因，在snRNA被转录出来后通过综合体可以加工成为成熟的snRNA，等待被运输到胞质中包装到剪接体中。

       非常有趣的是，这个综合体至少包含12个亚基，每个亚基都是以前从来没有发现过的。据分析，综合体在进化上表现为一个保守的复合物，在人类、蠕虫和果蝇身上都可以找到。文章的作者，Wistar研究所的Ramin Shiekhattar教授表示，“综合体似乎是一个完全崭新的复合体，以前从来没被发现过。这对于这个人类基因组计划时代是很难想象的。人们多年来一直在寻找这个复合物，可是看起来它一直都躲开了。”（生物通记者 谢菲）