荧光闪动雌雄易辨 英利用转基因蚊子防治疟疾

　　

利用遗传基因工程技术使雄蚊的性腺发出荧光，可能成为人类战胜疟疾的一项新武器。
　　由于蚊子终其一生只交配一次，因此控制蚊子传播疾病的一个有效方法就是释放上百万不育雄蚊，当不育雄蚊与雌蚊交配后，蚊子将无法产生后代。这种使蚊子断子绝孙的手段可使蚊子的数量急剧下降，该方法已成功地用于控制地中海果蝇。但由于不育雌蚊仍然可以传播疾病，因此控制蚊子传播疾病的关键是区分蚊子的雌雄。

　　英国帝国理工大学的研究人员将在水母中发现的可表达绿色荧光蛋白的基因，嵌到由β—2—微管蛋白启动子控制启动的位置，这使得该基因仅能在雄蚊的性腺可得以激活，这样蚊子就可以制造荧光蛋白。由于这种基因仅能在雄蚊的性腺中表达，这使幼蚊雌雄难辨的问题迎刃而解。

　　令雄蚊发出荧光不仅解决了雌雄难辨的难题，也使自动化分离雌雄幼虫的手段得以一展身手。流式细胞计可以每秒钟数十、数百、数千个细胞的速率，以高能量激光，照射高速流动状态下被荧光色素染色的单细胞或微粒。当含有幼虫的水流经过检测设备时，仪器检测到荧光后，机器会喷出一股空气，将雄蚊吹到一个隔离的地方进行收集。这种设备在10小时内可鉴别出18万幼虫。

　　全世界每年约有5亿人感染疟疾，死亡人数超过百万。研究人员相信，利用这种转基因蚊子不仅可以有效控制疟疾的传播，还可以控制因蚊子传播的其他疾病。