贝壳揭开的秘密

　　 

生物通报道：通常，如果发生环境污染事件，贝类都成为第一个受害者。但是，当这些贝类进到人的鞋子里时就是报复的时候了。威尔士的研究人员已经发明出了能够进一步研究这些在它们生长过程中不断积累环境信号的海洋贝类的新方法。 

环境研究专家用于检测污染的方法能够及时找到污染发生的源头、发生时间、类型和背后可能的原因。威尔士大学的研究人员用一种激光技术来破译储存在海贝中的秘密。在某些情况下，这种方法能够追溯到几百年前发生的事件。研究人员将这种方法命名为“laser ablation inductively coupled plasma mass spectromety”，它能使研究人员找出构成贝壳的碳酸钙层中的确切内含物。 

贝壳层就如同树木的年轮一样不断地发生着规律性的增加。当贝壳层形成时，污染物也会同时混入贝壳中并详细记录下了大海的变化。 

这种“读取”海贝信息的方法包括烘烤提炼并用激光射向贝壳，从而形成一个直径只有几微米的孔。接着，研究人员对贝壳样品的化学组成进行分析，这个过程只需要花费数分钟。这种分析能够测出非常低浓度的金属。然后，用质谱仪分析小颗粒以确定其身份。 

尽管研究人员已经能够监控不同组分的水平以及长期的浓度变化，但新的技术还能够确定污染事件发生的精确时间以及污染的来源。研究组目前正在调查来自废弃金属矿的倾倒垃圾污染物对海水的影响。