萜类化合物的通用源头被发现

　　 

生物通报道：据Purdue大学和Max Planck化学生态研究所的一项合作研究显示植物只用一种分子途径制造出它们用于生产成千上万种化合物的原材料，而那些形成的化合物包括从具有抗癌活性分子到猫薄荷中的活性成分。

这一发现挑战了长期以来有关植物产生这些有商业价值的重要产物机制的假设。这项研究还对试图利用植物途径生产精油的研究有重要价值（生物通注：植物精油常被用作食品和医药的芳香添加剂以及香水制造业）。Dudareva和她的同事将这一发现公布在205年1月18日的Proceedings of the National Academy of Science。文章揭示出萜类化合物来自一个单独的植物途径，这个途径和光合作用途径定位在相同的细胞部位。

萜类化合物由前体分子形成，而且能够通过不同的分子途径变身成一些特殊的化合物。研究人员先前发现定位在植物细胞中不同细胞器上的两个独立的途径能够利用这些前体分子制造萜类化合物。大多数研究人员推断这两个途径都能制造这些前体分子。因此，最近发现只有一个途径能产生前体分子是一项重要的突破。

她还发现尽管一些前体分子仍然呆在产生它们的细胞位置，但一些则会旅行到另外的细胞器中，在那里它们进入萜类生产的第二个途径。但是有关这个系统中的前体分子如何从一个细胞器“游荡”到另一个细胞器的问题却还不清楚。

这项研究暗示出植物细胞中存在一种携带前体分子穿行细胞的转运因子。研究人员已经知道植物具有大量的负责交换物质的“隔间”。现在，研究人员只需要弄清这些“隔间”如何便利这个前体分子途径。研究人员将金鱼草花作为一个植物系统研究模型。尽管如此，研究人员相信在其他植物中也会得到同样的结果。这些发现还引出了很有趣的植物进化问题。