研究人员确定出新的癌症基因

　　 

生物通报道：癌基因是一些在突变或功能障碍时会导致正常细胞发生癌变的基因。Memorial Sloan-Kettering癌症中心（MSKCC）的研究人员最近确定出了一种新的对癌症形成至关重要的癌基因。研究人员将这种新基因命名为POKEMON（POK Erythroid Myeloid Ontogenic factor）。这项研究刊登在2005年1月20日的《自然》杂志上。

已经知道有一些基因能够导致癌症，但是Pokemon基因的独特之处为它是其他癌基因引发癌症所必须的。更重要的是，由于Pokemon蛋白在癌症的形成过程中扮演关键的角色，因此它将可能成为癌症新药物治疗的一个高效的靶标。

Pokemon能够控制将正常细胞变成癌细胞所需的途径。研究人员发现当将小鼠的Pokemon基因敲除时，这种转变过程就被抑制，因此细胞也不会发生癌变。能够抑制这种蛋白功能的药物将可能成为一种强有力的抗癌剂。

研究人员通过将这种癌基因插入小鼠的试验确证了Pokemon的致癌作用。Pokemon能够通过抑制其他蛋白（包括一种肿瘤抑制蛋白ARF）的功能来搞破坏。这些小鼠患上了侵略性的、致命类型的淋巴瘤。在进一步的研究中，研究人员利用组织芯片技术（生物通注：tissue micro arrays）分析了来自不同类型癌症患者的样品。他们发现Pokemon在一定类型的B细胞和T细胞淋巴瘤中水平非常高。他们还发现具有高水平Pokemon蛋白的肿瘤恶化的可能性更大。

Pokemon蛋白是转录因子蛋白家族的一员，并且在人类癌症中发生了突变。这种蛋白很可能在固体肿瘤中处于重要地位，而且研究人员现在已经能够专一地干预这些转录因子的活性。这种新基因的确定将为癌症治疗提供一个新的靶标。