威胁生命的隐球菌基因组被破译

　　 

生物通报道：新型隐球菌是重要的人类病原菌，它常常与HIV/AIDS感染同时发生。最近，研究人员完成了两种近缘的新型隐球菌株（生物通注：Cryptococcus neoformans）的基因组测序工作。研究人员将这些结果公布在1月13日的Science网站上。这项研究揭示出了隐球菌与其它病原真菌的毒性的不同之处。

Claire M. Fraser领导的TIGR研究组绘制了其中一个菌株的基因组，而另一个菌株基因组测序则由斯坦福大学基因组技术中心的Richard Hyman领导的研究组完成。

新型隐球菌是一种椭圆形的酵母菌，它是一种人类病原真菌。研究人员常将这种真菌作为真菌病理学研究的模型。自从上世纪80年代以来，隐球菌感染的数量迅速增加，并且这种感染主要发生在免疫力受损的人群中，包括HIV/AIDS患者或接受癌症化疗、类固醇治疗的病人。一项研究表明13％的艾滋病人发生了致命性的隐球菌感染。

新型隐球菌的主要毒性因子是它的多聚糖被膜。新的研究确定了30多个可能与被膜生物合成有关的新基因，其中包括一个由7个成员组成的被膜相关（CAP64）基因家族。研究人员对两个亲缘相近的隐球菌基因组进行了比较。结果表明两个菌株的差异还包括其它因子。其它因子的一种联合（或许包括小DNA差异的累积和基因表达时间的差异）可能解释了毒性存在差异的原因。

研究表明新型隐球菌的复杂基因结构与其它先前已完成测序的酵母不同，它使人联想到更为复杂的生物体。这种真菌基因组测序的完成将使很多领域的生物医药研究获益。这两种真菌株基因组测序和分析的完成还为疫苗和药物的研制提供了多个靶标。