再生组织和器官的新时代

　　    9月20日中国科学院在上海举办了国际生物医学研讨会，着重研讨中国将来的组织工程和再生医学的发展。科学家们乐观地预期，利用体内干细胞再生功能性组织器官的研究一定会大踏步地向前推进。浙医二院院聘教授严伟琪博士也参加了这次会议。他表示，再生医学将成为21世纪生命科学研究领域的焦点之一，医学也将走出器官移植的范畴，步入再生组织和器官的新时代。 

    长期以来，人们一直认为除了皮肤、血液及骨头等极小部分之外，人类已经丧失了再生功能。但最近的再生医学研究和应用表明，在人的骨髓基质中存在着可以分化成骨、软骨和神经的间质干细胞。这些细胞在机体受到损伤时或一定条件的刺活能够自动地再生出一定数量的相应细胞。将具有这种干细胞的骨髓移植给患有先天骨疾病的患者，在体内可看到新骨的生成。世界各地的科学家相继证实，在胎儿或成体的骨髓、肌肉、神经、上皮等组织中均存在有这种具有再生能力的干细胞。 

    近年，发现不同胚层起源的成体干细胞在一定条件下也可相互转化。如肌肉组织的干细胞可以“横向分化”为血液细胞和脂肪细胞。严伟琪教授在他的动物研究中，曾把同一成体内的肌肉放到软骨缺损环境中，加上一定条件的刺激与活化。结果发现，活化后肌肉组织的干细胞可渐渐转化成另一种组织，即软骨组织，这种组织具有关节软骨的功能特点。这意味着将来受损组织有可能用同一个体内其他组织的残余干细胞来修复，从而为成体干细胞的临床应用开拓了更为广阔的空间。