友善的面容安慰寂寞的绵羊

　　

生物通报道：一些新研究发现，当让独处的绵羊看其它绵羊的照片时能够降低它们的紧张情绪。研究人员认为这样做可能对孤独和生病的动物有安慰作用，他们希望这项研究将有助于找到隐藏在这种面容影响情绪的能力背后的大脑机制。

和人类一样，绵羊也不喜欢独处。并且它们识别个体面容的本领也非常强，还能在两年的时间内保持多达50只绵羊和10个人的特征记忆。

因此，Babraham Institute的Keith Kendrick和同事想知道绵羊的照片是否能平息孤独的咩咩叫。这项研究的相关文章发表在Proceedings of the Royal Society of London。

研究组用40只Clun Forest（一种威尔士低地品种）绵羊进行试验。他们每次都将其中一头绵羊隔离进漏斗状的围栏里。在前15分钟，在后墙上投射四个等同的白色倒置三角形。接下来的15分钟里，给隔离的绵羊投影一只陌生绵羊的四个面部照片或一只陌生山羊的四张面部照片。

一旦绵羊被隔离，它们的心跳率就开始上升。最初的15分钟后，肾上腺素和应激激素水平上升，即是紧张的征兆。但是在看到绵羊照片15分钟后，它们变得平静多了：心跳率降低到隔离前的水平；应激激素和肾上腺素水平降低了将近一半，并且它们不快乐的咩咩叫声也减少了20倍。

这些绵羊似乎不理睬三角图片，但是却很积极地花费时间观看绵羊的照片甚至还会走近照片仔细观察。“脸部图片影响我们所有的评估紧张和害怕程度的参数”

山羊的照片产生的效果居中，这表明和它们一样的绵羊比其它种类动物更能起到安慰作用。Kendrich说，因为绵羊很擅长识别种群的成员，所以当投影它们的亲密伙伴时的安抚效果会更好。

Kendrick推测这种效果可能在其它种类动物中也存在，而且当动物被放在围栏中时，友善面孔的照片可能缓解不必要的紧张。

Source:Nature's Today's Science