第六次动物大规模灭绝期将至 “冷冻方舟”濒危动物基因库

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首个濒危动物基因库正式启动

    英国建立的世界首个濒危动物基因库日前正式启动。这一名为“冷冻方舟”的濒危动物基因库，分别设立在英国自然历史博物馆和伦敦动物园内，由诺丁汉大学负责提供技术支持。该基因库将储藏从世界各地收集的成千种濒危动物的DNA，以便将来科学家可以利用这些动物基因，重新培育出已经灭绝的珍稀动物。

    在基因库建立初期，将首批保存8种濒危动物的DNA。今后，凡世界上数量不断减少的各种动物基因都属收集之列，但重点是那些今后5年有可能消失，或目前在野外已经绝迹，仅在动物园中才可以看到的人工饲养的濒危动物基因。采集到的遗传标本，将在基因库零下80摄氏度的环境中保存。为预防冷冻样品丢失或损坏，每种样品还将复制一份，两份将分别存放在圣地亚哥的濒危物种繁殖中心和澳大利亚的动物基因储存中心。目前，该项目负责人、英国自然历史博物院的兰博教授，已向世界各国发出提供濒危动物遗传样品的呼吁，同时，基因库还将派工作人员到动物园中收集人工饲养濒危动物的DNA样本。

    研究人员称，越来越多的证据显示，世界将进入第六次动物大规模灭绝期。除遭遇自然灾害外，现在动物灭绝的速度是历史上最快的。今后30年，预计将有1130种哺乳动物和1183种鸟类从地球上消失。建立“冷冻方舟”的目的，就是要赶在这些濒危动物灭绝前使其基因得以保存。对于生物学家和野生动物保护者来说，基因库中的这些数据有着无法估量的价值。随着生物技术的进步，将来或许有一天，人们可以利用这些动物基因完好地再现出它们的原貌。