转基因植物生产有益健康的Omega-3s

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生物通报道：根据最近的研究回顾，长链Omega-3不饱和脂肪酸（n-3 LC-PUFAs）对心血管功能、对抗炎症和某些类型的癌症、以及对母婴健康都大有益处。这些有益的脂肪酸天然存在于鱼类中，但有突破性的研究表明转基因植物也能够产生这种脂肪酸。这些研究的综述刊登在2004年6月的PUFA Newsletter上。

通常，植物能产生LC-PUFAs的前体，但不能合成这种有益的长链形式。英国Bristol大学的研究人员将三种与PUFAs转化成LC-PUFAs有关的基因引入鼠耳芥（Arabidopsis thaliana）中并且发现转基因鼠耳芥产生了大量的n-3 LC-PUFAs。

“运用生物技术在含油种子作物中生产LC-PUFAs将极大地提高人类和动物食物中这种有益的脂肪酸的存在，”PUFA Newsletter的编辑Joyce A. Nettleton说，“这是极有前途的研究。”

另外一个重要的研究报道了血液和淋巴癌——包括白血病、非何杰金氏淋巴瘤（non-Hodgkin’s lymphoma）和骨髓瘤——的患病风险与鱼的消费量成反比。这种关系在男性白血病患者中表现尤其明显。“癌症风险的显著降低与增加鱼肉消费量相关连，”Nettleton说。“与荷尔蒙有关的癌症相比血液和淋巴癌受到的关注要少些。”

新的心血管方面的研究表明心律不齐可用n-3 LC-PUFAs加以缓解，绝经后妇女服用二十二碳六烯酸（DHA ，n-3 LC-PUFA的一种）有助于降低患心脏病风险。之前的研究提供了直接的证据，证明Omega-3s能够抑制异常的快速心跳。随后的研究中，绝经后妇女补充DHA（独立于激素治疗）能使血清中甘油三酯降低20％并使有益的胆固醇量上升了8％。

根据2004年6月PUFA Newsletter上的一项预测，到2020年世界首要健康问题将是心血管疾病、围产期疾病和神经疾病。而所有这些研究成果对这些疾病来说是好消息——这些疾病都与不良的脂肪摄入模式有关，正好能够用n-3 LC-PUFAs来缓解。关键在于摄入的脂肪种类，而不是数量。