我国中草药植物代谢基因研究获重大突破

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著名生物技术专家唐克轩教授主持的课题组，在国家８６３计划的大力资助下，经过四年时间运用基因工程手段，在国际上首次大幅度提高药用植物中东莨菪碱的含量，标志着我国在中草药植物代谢基因研究领域获得重大突破。                　

        据介绍，莨菪碱和东莨菪碱在医用方面是作用于副交感神经系统的抗胆碱药，具有麻醉、解痉、止痛的功能。由于两者对中枢神经系统有不同的作用，目前在国内外市场上东莨菪碱的需求量是莨菪碱的１０倍，难以满足病人的需求。因此，运用转基因技术提高药用植物中东莨菪碱的含量，具有重要医学价值。        

        在自然界中，药用茄科植物东莨菪碱的含量一般每升仅为５０毫克。生物学研究证明，甲基转移酶（PMT）和羟化酶（H6H)）是药用植物中东莨菪碱合成中最为关键的的两个酶。同时运用两个酶的含量活性将会大幅度提高植物中东莨菪碱的含量。唐克轩教授等科研人员运用转基因手段，在国际上首次将甲基转移酶和羟化酶同时转入药用植物莨菪中，筛选获得高质量的莨菪药用组织细胞（俗称毛状根），研究结果表明东莨菪碱含量与原来的细胞组织相比，药用成份提高了９倍，该成果填补了我国中草药研究领域的一项空白。        

        与此同时，唐克轩教授领导的课题组还开展了抗癌药物紫杉醇、喜树碱、长春花碱及抗心血管疾病药物银杏黄酮和内酯的代谢基因工程研究，探索运用中草药治疗癌症和心血管疾病的有效途径和方法。                

        据悉，近２年来，唐克轩教授领衔的课题组已申请中国国家发明专利１０项，发表相关研究论文１６篇，其中国际SCI论文１０篇。他说：“生物技术的崛起为利用基因工程改造中草药植物次生代谢提供了一条新途径。可以预测在不久的将来，基因工程技术在中草药次生代谢物的生产中将发挥越来越重要的作用。”