小鼠大脑干细胞能够转化成血管细胞

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生物通报道：据美国NIH属下的国家衰老研究所（NIA）的一项新研究表明，小鼠大脑中的成熟干细胞的分化潜力比之前认为的更大，并且有可能分化成其它的细胞类型，其中包括与新血管形成有关的细胞类型。这一发现将有助于解决这些很有前景但仍然神秘的细胞的一个关键问题。Fred H. Gage博士及其在Salk institute和Kumamoto大学的同事的这篇论文发表在2004年7月15日的Nature上。

大脑中的所有干细胞被认为只能分化成神经元和神经胶质细胞等支持神经元功能的细胞。过去数年的实验表明大脑干细胞可能产生其它的细胞类型，即具有可塑性。但近期的发现对这种理论提出了挑战，这些发现表明许多干细胞只仅仅与组织中原有的细胞融合，形成一个具有原有细胞功能的混合物。

在本次实验中，Gage及其同事将小鼠的大脑干细胞和形成血管的人类内皮细胞放在同一个培养皿中共同培养。一段时间后，约6％的小鼠神经干细胞开始转变成与内皮细胞类似的细胞。这些新细胞含有与内皮细胞有关的蛋白标记CD146、Flk-1和VE Cadherin。但他们仍然具有一个细胞核并只有小鼠的染色体，这说明他们已经转变成一种不同的类型的细胞，而不是与现有的人类内皮细胞发生简单的融合。当将相同的神经干细胞移植到发育初期的小鼠大脑中时，也出现了同样的结果。

“解决这个问题非常重要，因为融合细胞可能有一种不同于干细胞治疗潜力”，NIA的衰老的神经科学和神经心理学研究项目的Bradley C. Wise博士说。“虽然这项新发现不能完全回答这个重要的问题，但它却暗示来自不同器官的成熟干细胞有一天可能被用来预防和治疗神经疾病。”（Yang Shujuan）