监控细胞进入生长期的新方法

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生物通快讯：UC Riverside的生物化学助理教授Frank Sauer及其同事发现一种判断活细胞进入生长周期的新方法，这个发现对多个领域，包括人类健康的相关研究中将有重要意义。

所有高等生物体都是由一个单个细胞——受精卵衍生而来。这个受精卵能够分裂产生不同的细胞类型、组织和器官。一旦这项任务完成了，细胞就会停止分裂并进入到细胞周期的休眠期。如果细胞从休眠中苏醒而进入生长状态，就会导致细胞生长不受控制，这种不受欢迎的过程也就是广义上的癌症。因此，在认识这些调控细胞周期的蛋白之间复杂的相互作用的任何进步，都有助于癌症的诊断和治疗。

组蛋白的翻译后加工，例如乙酰化、磷酸化、甲基化等，会引导染色质结构发生变化，这种变化在调控真核细胞转录活化和促进细胞周期生长的过程中扮演重要角色。研究发现TAF1 CTK（carboxyl-terminal kinase）通过催化组蛋白HB2第33个高度保守的丝氨酸位点磷酸化，从而激活转录，促使细胞从休眠中苏醒。研究人员在细胞中发现了一种新标记，可以用于监测这种指示细胞生长的重要蛋白的产生，有关这项研究的论文发表在上月出版的Science期刊上。这个标题为“TAF1 activates transcription by phosphorylation of serine 33 in histone H2B”的论文是四年艰苦工作的成果。其作者还包括Wisconsin-Madison大学和Heidelberg大学的研究人员。

研究论文介绍了通过新的细胞生长标记来鉴定这种调控细胞生长的酶的鉴定过程，“你可以激活这种酶或使其失活”，Sauer说。“这种方法可以用于将细胞从休眠期唤醒进入到分裂期，也可能有助于终止癌细胞生长。”医学研究者能够将这种新发现的标记作为一种诊断工具去监控癌症的发生。“我们已经开发了一种工具，也就是一种抗体，可以用于检测这种新标记，并识别进入生长期的细胞”，Sauer说。

Sauer说他和他的同事已经为这一长期研究的成果进行了庆贺。“这些结果是迈向我们的目标——理解细胞控制生长的机制的重大的一步。”