-
生物通官微
陪你抓住生命科技
跳动的脉搏
人类大脑从40岁开始变迟缓
【字体: 大 中 小 】 时间:2004年06月17日 来源:
编辑推荐:
一项新的研究显示,科学家们发现了人类大脑老化的一种“遗传性标记”——当我们变老的时候,主要基因的改变与智力的衰退相关。
该项研究提出,在40岁以后,一些基因在“工作”中开始出现较小的困难,至少在一些人中显示出这种情况。
研究结果并不证明上述改变会导致智力下降。但其他科学家们表示,他们能够提供重要的内容表明随着年龄变老,大脑是如何改变的。
在这项研究中,来自于儿童医院和哈佛医学院的研究人员,对30名年龄从26岁到106岁死者的大脑组织进行了分析,并研究了其中的11000个基因。
研究人员发现,超过40岁的死者,大约有400个基因显示出重要的改变,即在这些人活着的时候,这些基因的活动是如何困难,指示细胞产生某些蛋白质。这些基因中的许多基因受损并且不能完全活动。
研究人员发现,400个基因中,小一半的基因或者是在大脑细胞之间包括与学习、记忆以及与沟通相关的基因的运行处于低水平状态,这也许是由于其中一些受损的原因导致的。
研究人员还发现,40岁以后,其余的基因活动也变得更加困难,包括与修复DNA有关的基因、抗氧化防御、压力以及炎症反应的基因。
哈佛医学院神经系统学教授Bruce A. Yankner表示,总体来说,这项研究提出,当第一批基因持续受损并妨碍其功能时,那么其他的基因就会更加努力地“工作”来修复受损的状况。断定基因改变的原因,现在还为时尚早,不知是否还会因为环境、生活方式、基因组合或者其他综合性因素。
这项研究的领导者Yankner表示,这是我们的起点,因为我们已经能够表明这是一个 “遗传性标记”,也就是说,随着衰老的过程,现在我们能够确定它们是如何影响大脑功能的。
这项研究报告发表在近日的《自然》杂志网络版上。
Yankner及其同事采集了大脑额叶皮质层的组织,这些组织所在的区域是与高级感知功能(例如长期的计划)相关的区域。
他们发现,甚至个别人在不到40岁以及40出头也会显示出一些“遗传性标记” 的改变。
在实验室中,研究人员将培养的大脑细胞暴露在自由基中,自由基会损害细胞及DNA。他们发现,大脑细胞持续受损,基因的活动性减弱。
威斯康星大学内科学教授Richard Weindruch表示,这项发现令人兴奋,因为他们提示出导致一些基因受损的可能性。
南加利福尼亚大学老年医学及神经生物学教授Caleb Finch表示,这项研究是一项“独特的接合”,在关于基因如何活动中,它将基因受损与改变连接起来了。