自由基损伤DNA是记忆衰退的原因之一

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生物通快讯：损伤的DNA一直被认为是导致记忆退化以及学习能力退化的重要怀疑对象。现在一项大脑DNA的全面研究给出了坚实的证据证明二者之间的直接联系。这个似乎是中年人的另一个悲哀。

进一步观察这些被讨厌的自由基损坏的基因，损坏最严重的是基因的启动子部分。启动子区能够控制一个基因在何时以及多久启动一次。与DNA其它的部分相比，启动子区更容易遭到自由基攻击并且细胞也不能够修复这种损伤。

研究结果并非完全是灰暗的。研究人员还发现在较年长的人的大脑中，与机体免疫反应和应激反应密切相关的基因的一些活性能够被启动，这表示尽管细胞不能修复损伤的启动子，大脑也会试图缓冲这种氧化性的伤害。并且在实验室培养的人类细胞中，Yankner的研究组能够通过人为提高细胞DNA修复酶活性可以修复大部分的损伤。但他也提醒说，实验室条件与大脑的相差甚远，这只是表明将来有可能修复这种损伤。

“这些发现真是棒极了”，麻省理工的神经学专家Ann Graybiel说。“它为跨入40岁的人带来新的希望。”