参与果蝇求爱行为的神经元

　　[AD340X300]

生物通讯：一项新的研究显示：打开或者关闭果蝇大脑中某些神经元使得果蝇变成好色或者性冷淡。这个结果揭示了在求爱过程中参与果蝇大脑中激活的复杂回路中的新成员。

雄性果蝇会竭尽全力的讨好雌性果蝇，以歌唱、跳跃等方式吸引对方的注意。研究人员早就相信雄性果蝇大脑里必然有一系列的和性相关的神经元来控制这些求偶步骤的开始，只是还不清楚究竟是否有中枢神经系统的其他部位参与调控那些精妙的求爱技巧。

University College London的Sue Broughton和Neurosciences Institute in La Jolla, California而纽约大学的同事选择一种特别繁殖的突变果蝇，这种果蝇在高温下出现一些特异蛋白会关闭某些基因。结果发现提高大脑一个区域的神经元活跃性使得果蝇的求爱过程变得疯狂，而降低这些神经元的活跃程度则使果蝇变得冷淡。

大多数这些神经元集中在果蝇大脑一个称为侧前脑（生物通注：lateral protocerebrum）的区域附近，这个区域已知和求爱过程相关，实验结果开始深入到大脑是如何控制一种具体行为的详细机制，在大脑行为学上取得重要进步，也为找到中枢神经系统中的和性相关的部分如何与其他部分区分提供基础。研究报告发表在4月6日的Current Biology杂志上。