基因是了解肥胖的关键

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[生物通讯]饮食改变及久坐的生活方式造成了当今肥胖流行的局面，但肥胖专家日前表示，遗传因素也是导致肥胖的一个因素，可以解释为什么一些人比其他人的体重更易增加。

“我们可以证明，肥胖并非简单地只受环境因素影响。基因扮演着十分重要的角色。”英国剑桥大学的Sadaf Farooqi博士说。

“对于大多数人而言，关于基因如何工作是一个复杂的问题，要找到答案需要时间。但基因也影响着我们如何对环境做出反应。”

有多达50－70个基因被认为与肥胖有关联，其中一些相对于其它基因起着更为重要的作用。

Farooqui和她的同事已经识别出3个引起肥胖的基因突变。她说，1％到2％的肥胖病例都被认为与遗传缺陷有关，多达6％的的儿童肥胖病例在年幼时就开始发病。

但她补充说，科学家对于为什么这些人变得肥胖或为什么某些人种体重在不同程度上更易增加这些问题仍然了解很少。

“根据我们的研究，我们知道基因在其中起着重要作用，因为如果完全删除某些重要基因，就会导致严重肥胖。”她接受记者采访时说。

Farooqi 和她的同事正在治疗900名因遗传突变导致严重肥胖的儿童。其中疾病儿童携带的是非常罕见的遗传缺陷，导致激素leptin缺陷。

目前，全世界只有5个家族－－5个来自英国，一个来自土耳其－－发现携带该遗传突变。

通过给这些儿童注射向大脑发送信号、帮助控制饮食行为的leptin，Farooqi和她的研究小组已控制了这些儿童的食欲，将他们的体重减低至正常水平，同时没有严重副作用产生。

其他肥胖儿童也携带不同的或更为常见的导致肥胖的遗传缺陷。

“这是首次证明一个单一遗传缺陷就足以决定你一顿饭吃多少。基因控制着我们的饮食行为。”Farooqi在大会上发言时说。

虽然这些基因只影响少数人，但这项研究使科学家开始了解基因的活动及其在肥胖所起的作用，研究人员相信这些基因的活动和作用可能比我们以前所想的更为复杂。

“一些人比其他人体重更易增加。这不是他们自己的过失，而是他们的遗传背景惹的祸。”Farooqi说。（生物通编译）