敢违常规是优秀科学家特质

　　美国前总统克林顿曾于2000年6月26日在白宫主持了一项活动：由政府出资执行的“人类基因组计划”和私人科学家克雷格•文特（Venter）共同宣布完成了人类基因组排序草图。但业内人士都知道，这不过是一次为“人类基因组计划”保全面子的活动，因为实际上，文特组建的塞雷拉公司采用了排序机等先进工艺，只花了很短的时间就完成了人类基因组排序，打败了官方出资的“人类基因组计划”，文特也因此而闻名于世。

“坏小子”克雷格·文特尔的基因传奇/www.biotech.org.cn/news/news/show.php?id=19200

　　这位优秀的生物学家之所以能获得成功，完全是因为他拥有敢于违背常规的特质。

　　文特并不像很多科学家那样，从小学、中学、大学直至获博士学位。由于小时家境贫困，他只上过一年学。他干过西尔斯百货公司晚班店员，在越南美军服役时，还曾在海军医院当过看护兵。越战结束回美后，他凭借自己的毅力，仅用了6年就通过了专科学习，以及获博士学位。

　　1984年，文特到美国最负盛名的国立卫生研究院工作。当时，科学家利用手工操作，要花几年时间才能发现一个基因。但文特敢于违反常规提出新的创意，他很快“掏出”大量基因，并将其用于生产蛋白质，他采用新排序机快速对这些基因进行排序，不久文特就排出几百个基因序列。他的做法引起极大争议，甚至诺贝尔奖获得者、发现DNA双螺旋结构的沃森竟批评说：“文特的半自动化排序作业可能由猴子来操作。”但文特对这种非议毫不在意。

　　文特筹集风险资本建立自己的非赢利“人类基因组科学公司”，先驱发展了称为“全基因组射枪排序”，可快速地读出生物体的全部DNA。美国立卫生研究院是向全美研究人员发放科研补助金的机构，但是这家机构竟然驳回了文特补助金的申请。他仍不回头、勇往直前，于1995年首先完成一种微生物的全部基因组排序工作，紧接着，他又瞄向人类基因组的排序，于1998年建立“塞雷拉公司”。仅过了2年，他就宣称塞雷拉公司将采用射枪方法和大量排序机，来解开人类全部基因的密码。他的这一宣布促使“人类基因组计划”大大加快排序的步伐。最后文特和“人类基因组计划”同时在科学期刊上发表其排序的结果。

　　像其他基因组学公司一样，因为发现基因并不会立即产生出药物，所以塞雷拉公司的股票在股票市场上逐渐失宠，股票狂跌。文特受到指责，只好离开塞雷拉公司。但是他探索科学的意志仍不受影响，不断地提出新的创意，又创建一家新公司，设想用人造微生物来生产氢，或让这些人造微生物从大气中吸收二氧化碳。

　　尽管很多科学家认为文特应该获得诺贝尔奖，但他对是否获诺贝尔奖仍不放在心中，他想的是如何用自己掌握的科学知识去为人类服务。图为克雷格•文特。