苯对血细胞的毒害

　　 

生物通报道：苯是一种广泛使用的工业化学品，它对人体的毒性是勿庸置疑的。但是，一项新的研究使人们对中国鞋厂里的接触极低水平苯的工人的健康更加担心。这些工人吸入苯的浓度小余1ppm，这在美国职业手册上被认为是安全的。新的研究表明接触极低剂量苯的工人的白细胞数量比没有接触这种物质的工人的要少。这项研究的结果刊登在2004年12月3日的Scinece上。

事实上，苯无处不在，人们会因为二手烟、汽油尾气和空气污染而接触到这种物质，接触浓度一般为ppb级。苯在工业生产中被用作溶剂，由于其在化学制造业中能使人们发生白血病的风险较高，因此美国在1987年规定工厂中的苯浓度不能超过1ppm并且工作时间不能超过8小时。

为了研究是否更小的接触浓度也能影响血细胞的健康，一个国际性研究组将两个中国鞋厂的250名接触苯的工人和140名未接触苯的制衣工人进行了比较研究。研究人员通过对受试者的尿样和他们所在工厂的空气样品以及工人家里的空气样进行检测来确定苯接触量。16个月后，研究人员还采集了工人的血样。

测试结果表明，正如研究人员所料，接触1ppm和更高水平的苯的工人的血细胞（如粒细胞和B细胞）比未接触过的工人少。而且，在109名苯接触浓度低于1ppm的工人中，即使在控制他们吸烟和其它影响因素的情况下也表现出了这种特点。这些工人的粒细胞和B细胞数量平均比未接触苯的工人少15％到18％。其它一些实验表明暴露在小余10ppm苯浓度下能够破坏产生血细胞的祖细胞的扩增。

研究人员认为这些发现可能会促使有关机构修改苯接触量的浓度标准，而发表在Sciences上的这篇文章也会引起职业和环境健康领域的一次动荡。