合成生物学进展 廉价高产的基因

　　 

生物通报道：现在，一部手机的容量都比曾经占据整个房间的计算机的容量要大。最近，这样的巨大进展正发生在新出现的领域——合成生物学领域中。现在，休斯顿大学的研究人员无需耗费多少经费就能够在一个单个芯片上编排全部基因的化学合成。休斯顿大学的Xiaolian Gao教授将最近发现的有关如何在一个单个芯片上大量生产多种基因的进展公布在近期的Nature上。

合成基因就像是积木，即使在很简单的有机体中，它们的组织也非常复杂。通过经济合理的编排基因合成，研究人员能够提供一些更高效的工具来帮助理解调节生物系统的分子机制。

利用现有的方法，定向合成一种类型的基因需要花费数千美元，因此要想创造出最原始的生物需要合成上千个基因，即要花费数百万美元和数年的时间。Gao和她的同事发展的这种系统利用了类似用于计算机芯片的数字技术并因此缩减了成本和所需的时间。Gao的研究组估计这项新技术比目前的方法更加节省时间并降低成本。

Gao等人发展的这种技术有可能制造出完整功能的生物体，这类生物体能够制造能量、中和毒素和制造药物和人工基因，这些基因最终将会用于基因治疗上。基因疗法是治疗遗传疾病和神经疾病的一种很有希望的方法。这项技术也可能因此对人类的健康和生活质量产生深远影响。