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大脑中与髓鞘修复有关的基因
【字体: 大 中 小 】 时间:2004年12月21日 来源:生物通
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生物通报道:Olig1基因被认为是一种能够促进特定的大脑细胞发育的基因。最近,研究人员发现这种基因对患中枢神经系统疾病(如多发性硬化症)的成年人的髓鞘修复过程至关重要。这项研究由剑桥大学Veterinary医学院和哈佛大学Dana-Farber研究所的研究人员合作进行,相关文章刊登在2004年12月17日的《科学》杂志上。
多发性硬化症是一种中枢神经系统的炎性疾病,而且是最常见的导致青壮年神经瘫痪的一个原因。这种疾病影响着世界上250万人的健康,其症状范围从疲劳和麻木到记忆、说话和行动困难,并且以一种无法预知的“缓解-复发”模式恶化或改善。在缓解过程中,大脑中的受损神经和脊髓的髓鞘得到了随机恢复。而髓鞘则是一种脂肪物质用于绝缘神经细胞。
通过对啮齿动物和人类组织的研究,研究人员确定Olig1基因启动了一个能够恢复(至少是暂时的恢复)多发性硬化症中的受损神经元的髓鞘外衣的过程。这个两个研究组由Charles Stiles和David Rowitch领导,他们对Olig1基因的功能进行了研究。
在最初确定Olig1基因和Olig2基因时,Olig2被认为是胎儿少突细胞的发育所必须的,而Olig1基因的功能则不清楚。为了确定它的功能,两个研究组利用抗生素来显示Olig1和Olig2在胚胎和成年小鼠大脑中编码的蛋白质的位置。结果发现两种蛋白在胚胎细胞中都位于细胞核中,但在成年细胞中的Olig1蛋白则迁移到了细胞核外的细胞质中。研究人发现髓鞘受损的成年小鼠的Olig1却出现在细胞核中,也就是说在损伤后,脑细胞很快恢复到了胚胎状态——这种状态下Olig1能够促使新少突细胞的形成。当研究人员在Olig1基因敲除小鼠中诱导髓鞘损伤时,他们发现尽管大脑能正常发育但却无法修复髓鞘损伤。