研究发现蛋白质胞内运输的关键酶

　　 

生物通报道：加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员已经在哺乳动物中发现了一种对细胞内蛋白质运输很关键的酶。这一发现为了解神经元功能背后的机制和找到针对阿尔茨海默症和Huntington症等神经退化疾病的新疗法开辟了新的道路。这项研究的相关文章刊登在Neuron上。

这种酶叫做HIP14，是一种棕榈酰转移酶（palmitoyl transferase）。它能给蛋白质加上信号分子以促使蛋白运往特定的细胞位置并行使其功能。这个叫做棕榈酰化的过程对维持神经系统的正常功能非常重要。在神经系统中，蛋白质在神经元中发生着快速的转运。

到目前为止，研究人员还不知道哺乳动物蛋白如何被棕榈酰化。Michael Hayden博士领导的研究组在研究Huntington症时，发现了HIP14蛋白并且认为这个蛋白在棕榈酰化过程中起到一定作用。为了弄清这个机制，这个研究组与Alaa El-Husseini领导的研究组进行了合作研究。通过两个研究组的共同努力，他们终于发现HIP14事实上是一种哺乳动物的棕榈酰化转移酶。

研究组还发现缺少HIP14酶时，蛋白质就无法被运输到正确的细胞内位置。蛋白质运输的变化被认为能够导致严重的神经元功能障碍并可能是阿尔茨海默症和Huntington症的潜在病因。