抢先发表实验结果有损实验质量
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时间:2004年12月15日
来源:中国科技网
罗伯特和他的太太在实验室一蹲就是3个月,目的是为了抢先发表自己的实验数据。这样,他们就可以走在其他两个与自己竞争的研究小组前头。最后,这两位在伦敦大学从事分子医学研究的科学家终于如愿以偿,率先将他们的实验结果发表在《现代生物学杂志》上。
在科学界,实验成果的率先发表有着十分关键的作用。谁第一个发表,谁就有希望申请到优厚的研究经费,获得延长合同的机会。谁的实验成果能在《自然》等世界知名杂志上发表,他将终生受益,等于拿到了一张宝贵的研究生涯入场券。
近几十年来,这种实验室里的竞争越演越烈。一项调查表明,1966年,所有被调查的研究人员中,只有1/4的人打算将研究结果拿到某次大会上公布,而1998年差不多有一半人想这么做。就生物领域而言,仅有14%%的研究人员怕自己的研究成果被别人窃取。到了今天,为什么这种趋势发展得如此之迅速?原因是研究机构缺乏资金,谁要申请研究经费,拿不出长长的论文发表清单,根本无从谈起。
这一趋势蔓延的后果,将会导致创造力和研究质量的下降。为了达到快速发表的目的,一些不成功的结果也被拿去发表了。但对这一问题也有人持相反的观点,如德国不来梅大学病毒学研究所的道察尔认为,出版物有自己的一套鉴定体系,论文发表前,出版社须经多个德高望重的鉴定人予以鉴定,最后由他们拍板,哪些论文可以发表,哪些不能发表。因此,研究时间缩短并没有影响到出版物的质量。
德国马普研究学会科学家认为,其实鉴定人的日子也不好过,他们在鉴定别人的同时,别人也在鉴定他们。当然,鉴定时也会出现这样或那样的问题,因为作者的研究结果与鉴定人是同一个领域,且研究结果与鉴定人的研究结果相矛盾,这篇论文就有可能被枪毙掉。
为此,林茨大学哲学教授盖哈德弗吕里希建议,出版物鉴定人不能固定几个人,应当临时指定,不要把权力集中在几个“老顽童”身上。但是,他的建议也并非是万全之策。一般来说,欧洲人总是看好欧洲人,评价自己的“老乡”总是要宽容一点。因此,部分研究人员要求修改鉴定方法,即不向鉴定人透露作者姓名。此举目的是为了改善论文质量,激励作者拿出高质量的文章来,因为他们不仅仅是面对鉴定人,还要接受所有同行们的检验。
一般来说,科学家还是比较保守。随着研究领域的竞争加剧,许多科学家害怕自己的研究成果被别人窃取,尤其是分子生物,发表的文章如同一份菜谱,别人很快可以重复你的实验,将结果拿到别的刊物去发表。
就目前的形势看,不光是科学家在赛跑,世界著名出版物也在赛跑,如《自然》、《科学》等刊物之间的竞争也很激烈。对那些热门研究课题,如干细胞研究、基因疗法等,谁也不想落在别人的后面。对某些刊物而言,一拿到热门的题目后,为争独家,根本就没有多余的时间去认真过目。
至于这种竞争是否会影响出版物声誉,科学家认为没有可能。因为不少科学家是根据出版商的要求撰写论文的,明眼人一眼就可以看出,这些文章完全是为了发表而写成。当然,也有不少人是为了迎合鉴定人,根据鉴定人的建议,很快拿出了经改写的论文。
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