在实验室中培养精子干细胞

　　 

生物通报道：来自宾夕法尼亚州大学兽医学院的研究人员已经克服了一项技术障碍并成功地在实验室中培养小鼠的精源干细胞。研究人员将这种细胞移植给不育小鼠，结果这些受体小鼠变得能够产生精子并最终产生具有捐献小鼠遗传特征的后代。有关这项研究的文章发表在Proceedings of the Natioanl Academy of Sciences的网络版上。

这个研究组成功地改进了培养介质，这种介质含有细胞在体外扩增所需的所有细胞生长因子。精源干细胞虽然不能和卵细胞授精，但它们会产生能够发育成精子的细胞。1994年，这个研究组发展了在小鼠间移植精源干细胞的方法，并且受体小鼠能够产生具有捐赠小鼠遗传特征的精子。现在，由于研究人员能够人工培养精源干细胞，所以他们就有了进行遗传操作的充足资源。

为了进行研究，Kubota博士和同事从能够表达绿色荧光蛋白（GFP）的遗传改变小鼠开始入手。GFP能够在一定波长的光线下发出绿色的光。在实验的重要阶段，来自捐献小鼠的组织能够发出绿色的光。根据精源干细胞发出的绿光，研究人员能够辨别出精源干细胞。而且，当这些细胞在受体小鼠中生长和扩增时，精源干细胞也能发出绿色的光。

利用这项技术，研究人员能够培养出具有某种新基因的精源干细胞并可以移植给受体动物，动物也因此可以将新的特征传递给它们的后代。这项技术还可能促进雄性不育症患者的治疗，并且促进研究人员深入了解精源干细胞的潜能。