Tufts研究人员破译了隐孢子虫基因组

　　 

生物通报道：隐孢子虫（Cryptosporidium hominis）是一种最常见的导致人类饮用水传染疾病的病原性原生动物。Tufts大学的研究人员已经破译了这种阴险的寄生虫的基因组序列。研究人员将这些结果发表在10月29日的Nature上。

隐孢子虫是一种高致病性的寄生虫，它们生活在被感染人类的肠道内。由于没有有效的治疗方法，它成了一种危害公众健康的杀手。

由于隐孢子虫存在于饮用水和供玩耍的水中，它能导致腹泻并因而造成脱水、失重、胃痉挛、发烧、反胃和呕吐等病状。尽管健康的人通常能够克服这种寄生虫导致的疾病，但是它却能够威胁到营养不良儿童和那些免疫系统因癌症等疾病而受影响的人们的生命。

隐孢子虫常在人类和动物的粪便中发现，很难进行研究。Tufts的研究人员在2000年成功地分离并扩增了Cryptosporidium hominis，这使得Tufts成为第一个能够繁殖这种病原物的研究机构。

2000年，Tufts和其他大学合作对两种隐孢子虫的基因组进行测定（隐孢子虫和小隐孢子虫）。而最近发表在Nature上的这篇文章报道说他们成功地破译了隐孢子虫的基因组。Tufts的研究人员为了这项研究还建立了一个细菌的人工染色体库。这个染色体库对构建这个基因组骨架很重要。这个研究组曾在2004年4月的Science上宣布他们完成小隐孢子虫的8个染色体的序列测定。

这两种寄生虫基因组序列测定的完成使研究人员不仅可能找到对付这种寄生虫的潜在的药物和疫苗靶标，而且知道了这类生物的关键的生物学特征。这些信息有可能能够揭示出两种隐孢子虫的遗传差异，这种差异则可能决定了隐孢子虫只感染人类而小隐孢子虫则能感染人类和牲畜的特性。