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毒蜗牛猎鱼记
【字体: 大 中 小 】 时间:2004年10月19日 来源:新华社
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芋螺是一种有着锥形壳的食肉软体动物,捕捉蠕虫、软体动物甚至鱼类,其毒牙是有效的武器。解剖学研究显示,它们可能用细长的管状嘴上的肌肉来移动牙齿。但还没有人研究过芋螺到底怎样将毒牙刺入猎物身体。
据英国《新科学家》杂志最近报道,美国科学家利用高速照相机,对一种嘴部透明的小芋螺进行观察,这种芋螺有着1.5毫米长的利齿。当嘴尖的胡须感知到鱼的存在时,芋螺只需250毫秒就可将牙齿迅速投射出来、深深刺入猎物身体。牙齿与嘴里的基座之间通过一根细线相连,整个过程就像捕鲸船发射鱼叉。毒液在50毫秒之内使鱼麻痹,芋螺就可慢慢享用大餐。如果一击不中,芋螺会吐掉这颗牙齿,重新“装弹”。
科学家发现,芋螺投射牙齿的动力来自于液压,投射动作只需几分之一毫秒就可完成,即使用每秒能拍摄1000帧图像的高速照相机也难以看清。液压动力可能来自嘴部的收缩,但具体机制并不清楚。
此前人们曾发现蝾螈等动物会把舌头“投射”出来捕食猎物,但在无脊椎动物中发现这种现象还是第一次。科学家说,能够迅速发射毒牙,使芋螺可以捕食行动比它快得多的鱼类。那些不以鱼类为食的芋螺可能也有这种能力,尽管速度可能慢一些。