研究揭示植物控制液泡组分的机制

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[生物通讯]在植物中，许多蛋白需要在液泡内降解或激活。液泡是植物细胞中大型的、充满营养物质的囊泡结构，帮助维持植物细胞的形状，储存植物分子。但液泡是通过什么方式降解或激活蛋白的还是一个谜。

在6月10日期的美国《国家科学院院刊》(PNAS)上，加州大学Riverside分校的科学家在模式植物拟南芥中发现，一种叫做液泡加工酶（vacuolar processing enzyme ， VPEg）的关键蛋白是这个过程所必需的。

“不含VPEg 的植物就无法累积一种重要液泡酶的活化形式，无法降解各种蛋白，这些蛋白不会在液泡内正常积聚到高水平，尤其是在那些老化组织中。”研究的领导人、加州大学Riverside分校的杰出植物细胞生物学教授Natasha Raikhel说。

研究植物细胞老化过程中的变化以及研究液泡在植物中的作用的研究人员对这些发现将会很感兴趣，这些发现指明VPEg可能与从老化过程中的正常发育到压力和防御应答等多种生物过程都有关联。

这是一个重要的发现，因为它展示了一个早先未知的植物控制液泡内蛋白组成的机制。“植物没有液泡就不能存活。”Raikhel解释说。“由于液泡在多种生理过程中都扮演着这样的核心角色，因而VPEg这个蛋白质加工和降解通路可能对这些过程中的许多都有很大影响。”

这项研究由美国国家科学基金会资助，2001到2003年间在加州大学Riverside分校的植物学与植物科学系和植物细胞生物学中心进行。除Raikhel外，文章的其它作者还包括Enrique Rojo、 Jan Zouhar、 Clay Carter 和 Valentina Kovaleva，全部是Raikhel实验室成员。（生物通编译）