研究揭示长期压力破坏健康的关键机制

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[生物通讯]已有研究表明长期压力会对一个人的健康产生不良影响，现在一项新研究揭示了可能的原因。

研究人员发现，处于长期压力下的老年人体内的白介素-6(IL-6)水平超出正常。IL-6是血液中一种促进炎症的免疫蛋白。IL-6已被证明与多种衰老相关疾病有关，如心脏病、糖尿病、骨质疏松症、体虚以及某些癌症等。

“长期压力就是这样影响健康的。”研究作者、俄亥俄州立大学的心理学教授Janice K. Kiecolt-Glaser博士称。“这项研究给我们带来的启示就是尽量处理压力问题的确十分重要。”她说。“年纪越大，压力对健康的影响就越大。”

经过6年的研究，科学家发现照顾患了痴呆症的配偶的男性和女性，其IL-6水平比正常人平均高4倍。参与这项研究的志愿者年龄从55到89岁不等，平均年龄为71岁。

当研究开始时，这119名照顾痴呆症配偶的志愿者平均每天要花上10小时照顾他们的配偶。Kiecolt-Glaser和他的同事将有关研究结果发表在最新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）的网络版上。

整个研究期间对志愿者进行的周期性检测显示，这些照顾痴呆症配偶的志愿者与106名对照志愿者相比，经历了持续的更高强度压力和寂寞。

在患病配偶于研究期间死亡的案例中，照顾他们的配偶的IL-6水平仍继续保持在高水平，甚至在几年以后仍是如此。

参与研究的所有志愿者在研究开始时都是健康的，照顾痴呆症配偶的志愿者和对照志愿者都有类似的慢性健康问题。

但照顾痴呆症配偶的志愿者由于IL-6水平的升高会继续发展出更多疾病，Kiecolt-Glaser 称。

“这些数据为揭示长期紧张性刺激对老年人健康产生不良影响、加大一系列衰老相关疾病的风险的关键机制提供了重要证据。”研究人员在文章中写道。（生物通编译）

消息来源：Proceedings of the National Academy of Sciences 2003/doi/10.1073/pnas.1531903100.