研究证实痛感是大脑活动的反映（图）

　　

[生物通讯]当病人说他感到什么地方痛时，医生应该相信他的话。这是迄今首个证明主观痛感等级划分的个体差异是大脑被激活方式的反映的研究所得出的结论。

疼痛等主观体验极难研究。临床医生常常采用等级划分尺度的办法研究主观体验，例如让病人或研究志愿者按照1到10的强度等级划分一种感觉。但没人确知这种等级划分是否的确反映了不同的痛感体验。

因此，Wake Forest大学医学院的神经科学家和心理学家Robert Coghill扫描了17名志愿者（包括8名女性和9名男性）腿部某一位置几次加热到49°C（大约是一杯中等热度咖啡或微微烫手的热洗碗水的温度）30秒时大脑的活动。同时，受试主体通过移动一个有10个刻度的指示器显示他们感受到的疼痛强度。受试主体显示出显著的差异性：划分出最低的痛感等级为1.5。这是一名男子，他垂头丧气地说：[AD340X300]“我听说这可能会有点疼痛。”而同样的刺激，一名女性却给了8.9分，她说这种疼痛几乎使她无法忍受。

在他们的大脑内部究竟发生了什么？为找到答案，研究人员比较了6名打出最高分的受试主体与6名最低分主体的大脑扫描数据。两组受体主体都显示类似的丘脑激活，丘脑是大脑处理直接来自脊索的疼痛信号，并将信号传递给更好的大脑中心的部分。研究人员将他们的发现发表在上周美国《国家科学院院刊》(PNAS）的网络版上。但强痛感反应者大脑3个其它部分所表现出的活性要比若痛感反应者强得多，这3个部分分别是赋予疼痛部位及其强度信息的初级体觉皮质区（primary somatosensory cortex）、与疼痛的情绪反应有关的前扣带回皮质区（anterior cingulate cortex）和处理疼痛体验的认知和情绪方面信息的前额叶皮质区(Prefrontal Cortex)。

这项研究在哲学上的价值与医学价值同样重要，佛罗里达大学的神经科学家和心理学家Donald Price认为。研究结果表明尺度划分的确反映了痛感差异，而不是人们使用尺度的方式。这为一些不相信疼痛评估方法的临床医生提供了强有力的证据证明这种划分是有效的。（生物通编译）