防止GM作物基因扩散的新策略

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[生物通讯]遗传改良作物的一个关键问题就是如何防止改良性状如杀虫剂抵抗力等传播到其它作物或杂草中。现在，一项理论认证试验指出了一个简单的解决办法：GM花粉内可以含有一个能杀死任何杂草后代的附加基因。然而这种GM作物只能自交繁殖，这样研究人员就可以保留种子，再次种植。

加拿大政府部门“农业与农业食品局”的研究人员检验了导入根瘤土壤杆菌（Agrobacterium tumefaciens）的两个基因到马铃薯植物的想法。根瘤农杆菌能引起植物冠瘿病。这两个基因使植物生长激素auxin的生产过量，这对感染植物而言是一场大破坏。研究小组确定这种破坏只会通过将基因连接到一个遗传开关上影响到种子，这个遗传开关来自另一种植物，只在胚胎阶段表达。当研究人员将这个遗传组装体导入马铃薯植物时，种子被杀死了。

为控制这个武器，使GM作物可以产生有效种子，研究小组又将另一个抑制auxin基因的遗传控制开关加到这个遗传组装体上。当植物与非改良的近亲作物杂交时，这个安全装置就被启动。由于基因附加到染色体上的方式，GM花粉只能含有抑制基因和杀种基因中的一种。当GM马铃薯植物与非改良的近亲杂交时，所有继承杀种基因的后代都不能萌发。研究小组将他们的试验结果发表在本周美国《科学院院刊》的网络版上。“这是一个概念认证试验。”研究小组的一名成员、分子遗传学家Johann Schernthaner说。他认为这项技术将会比其它基因抑制方法简单，如GM植物必需结种之前必需喷洒化学药品等。

“这看起来确实是一次突破，如果一些技术挑战能够被克服的话。”俄亥俄州立大学的基因流动研究专家Allison Snow认为。例如，南佛罗里达大学的Henry Daniell指出，抑制基因本身需要被修饰，使其单独出现再花粉中时发挥致命作用。由于构建这样一个系统还存在技术困难，Daniell表示更愿意选择通过将GM作物的新性状安装到叶绿体中，因为大多数主要作物的叶绿体都不通过花粉传递。（生物通编译）