基因检测预测乳腺癌转移

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[生物通讯]通过一种测定肿瘤中基因活性的新方法，研究人员能够准确预测哪些乳腺癌细胞最有可能离开原发位点，扩散到淋巴结。

根据这篇发表在最新一期《柳叶刀》杂志上的新研究，在对一小组乳腺癌妇女进行的测试中，研究人员能够预测出哪些最初淋巴结未发现癌细胞或癌细胞很少的病人3年内癌症就会复发。

淋巴结癌变是决定妇女能否长期幸存以及应对其采取何种疗法和看护方式的关键因素。如果癌细胞到达附近的淋巴结，这就是肿瘤变得更具侵润性的信号，作者之一、杜克大学的统计学和决定科学教授Mike West博士说。

如果你能找到可预言哪些病人会有癌细胞扩散到淋巴结的基因模式，就可以帮助你更好地决定治疗方案，West 说。你还可以避过外科手术切除淋巴结检查癌症是否扩散的选择，这种外科手术由不良副作用，West 解释说。

在这项新研究中，研究人员分组检查了50 到100个特点相似的基因－－metagene的作用，而不是一次检查一个基因。

他们检查了89名妇女的肿瘤样本种的数千个基因。这89个样本中，19个没有淋巴结癌变，52个有3个甚至更少淋巴结发生癌变，18个样本有超过10个淋巴结发生癌变。

最终，研究人员将目标锁定一组与免疫系统有关的基因，研究的另一位作者、杜克大学分子遗传学和微生物学教授Joseph Nevins说。

“很难明确这意味着什么。”Nevins说。“这可能意味着免疫应答对这些肿瘤不太有效，亦或意味着免疫应答自身就是导致肿瘤扩散的因素。”

通过研究基因模式，研究人员可以预测哪些妇女的乳腺癌可能扩散到淋巴结，准确率达到90％。

这个结果需要得到重复实验的证实，Nevins说。但如果得到证实，医生们就有了确定病人是否需要更侵入性疗法的新工具。

这一发现对于正常方法将之归为低风险一类的妇女尤为重要，West说。他指出，有多达三分之一淋巴结没有癌症的妇女最终癌症复发。

“在由于淋巴结癌症那检测呈阴性而被认为癌症复发风险很低的妇女种，她的遗传特征可能早就预示其是高风险一类。”West 说。“你可以更早对这些妇女采用更强硬疗法。”

这项研究部分由北卡罗莱纳州的Synpac公司资助。（生物通编译）