发现赋予蚊子抗药性的基因突变

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[生物通讯]一项新研究表明，一个遗传突变就可以解释为什么传播疟疾的蚊子对主要类杀虫剂产生了抗药性。

由化学物质有机磷酸酯和氨基甲酸制成的杀虫剂广泛用于控制蚊子。这两种杀虫剂能够阻遏蚊子神经系统一种关键的酶－－乙酰胆碱酯酶，使蚊子瘫痪，迅速死去。

但蚊子很快就发展出对有机磷酸酯和氨基甲酸的抵抗力，尤其是在喷洒得最多的郊区。这种抵抗力是如何进化出来的成为一个谜。

“我们首次识别出编码乙酰胆碱酯酶的基因。”研究的领导人、法国蒙特丽埃大学的Mylène Weill说。她的研究小组随后发现该基因中一个碱基的差异赋予了蚊子对这两种杀虫剂的抗药性。

迄今，研究人员已经在疟蚊Anopheles gambiae的一个抗杀虫剂株系和携带传播西尼罗河病毒以及其它几种引起鸟类疟疾的库蚊Culex pipiens株系中发现这个突变。

这是一项非常重要的发现，瑞典斯德哥尔摩Karolinska研究所的疟疾研究专家Mats Wahlgren说。“这个发现促进了我们对这种抗药性机制的了解，有助于开发出新杀虫剂。”他说。

尽管开发出新杀虫剂的潜力巨大，但靠“化学武器”不太可能击败昆虫，Weill说。“我们必需继续开发抗疟疾以及其它蚊子传播疾病的药物和疫苗。”她强调说。

Weill的研究小组现在正在研究其它抗杀虫剂蚊子，如传播登革热和黄热病的伊蚊Aedes aegypti，以查明它们是否共有这个突变。一些农作物昆虫可能也有赋予它们抗有机磷酸酯和氨基甲酸能力的基因突变，因为这两种杀虫剂也广泛喷洒于农作物上。（生物通编译）

参考文献：

• Weill, M. et al. Insecticide resistance in mosquito vectors. Nature, 423, 136 - 137, (2003).