新技术可以测定DNA解链所需的力

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    [生物通讯]沃特森和克里克发现DNA双螺旋结构的50年后，一篇发表在最新一期《生物学杂志》(Journal of Biology)上的新研究表明，现在科学家可以测量解开DNA双链所需的力了。这项研究首次成功将研究单分子的两个重要技术组合起来同时使用，这两个技术分别为单分子荧光技术（single molecule fluorescence ）和光学捕获技术（ optical trapping）。

    光学捕获，又称光钳 (Optical Tweezers)，是利用激光束来抵消从而显示两个分子间复杂的相互作用涉及到的力。单分子荧光使研究人员可以令特殊环境下的分子发光，以逐一分析每个分子为基础研究生物系统。这两种方法结合起来应用于一个分子的研究直到现在也被认为是不可能的，因为常规光学捕获所用的激光荧光太亮了，已致于单分子的荧光无法被看到。

    斯坦福大学的Matthew Lang、 Polly Fordyce 和 Steven Block设计了一种新方法，成功应用特殊的过滤器和特殊的荧光标记首次将光学捕获和单分子荧光这两种技术组合使用。他们用这种新方法来同时检查小片段DNA解开双螺旋时发生的结构和力学变化。

    该研究的作者认为，他们发明的新技术对广泛领域的生物学研究都将产生重要影响。

    “我们预想，这个技术在生物学基本问题的研究中会有广泛的用途。”

    单分子实验使科学家可以研究通过细胞中的复杂化学混合物研究根本看不到的稀有分子。这些稀有分子中许多可能在疾病的发育中起着重要作用，或者是维持生命所必需的。这篇发表的研究为加强我们对人体如何运作以及在机体出现不适时发生了什么等这些基本问题的了解提供了一个急需的工具。

生物通编译自BIO.COM