研究发现DNA碱基对的结合力存在差异（图）

　　

    [生物通讯]DNA就像是粘在一起的拉链，正在尝试用手将著名的DNA双螺旋的两条链分开的研究人员如是说。

    每次细胞分裂时，随着酶在两条链之间插入一个“楔子”，细胞的DNA都到从一端到另一端逐渐地解开拉链。这使得DNA能够被复制，从而使分裂得到的两个子细胞都含有一个拷贝的DNA链。

    DNA解链的过程总是停停走走，一阵一阵的。普遍认为这大部分是由于复制机器因发生故障或扭曲需要修复而暂停导致的。现在，哈佛大学的Mara Prentiss和她的同事证明，即使是没有故障、完美无暇的DNA的解链过程也是这样间歇式的。

    研究人员将提取自病毒的DNA分子的一条链粘附到一个玻璃表面，而另一条链则附着上直径约为三千分之一毫米的磁珠。他们用磁铁以恒定的力将磁珠拉离玻璃表面，这样两条链就拆开了。

   [AD340X300] 解链是跳跃式进行的，两条DNA链反反复复粘附到一起达半小时。研究人员的拉力越大，这种反复越强烈－－直到这个过程的结果几乎最终见分晓时：DNA链或是顽固地仍然粘附在一起，或是几乎完全解开。

    研究小组推测，这个结果反映了DNA链上化学结构的差异。随着50年前沃特森和克里克发现DNA的双螺旋结构，科学家已确定DNA双链是碱基通过A-T 和 G-C互补配对粘附在一起的，附着到DNA骨架上的。

    这些碱基序列编码了生物的遗传信息。但G-C对的结合比A-T 对稍强一些。因此含有更多G-C对的序列更难分开。

参考文献：Danilowicz, C. et al. DNA unzipped under a constant force exhibits multiple metastable intermediates. Proceedings of the National Academy of Sciences USA, 100, 1694 - 1699, (2003).

生物通编译自NATURE SCIENCE UPDATE