研究发现引起非遗传性乳腺癌的蛋白

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[生物通讯]研究人员报道，他们发现一种表现上随机发生的乳腺癌实际上与遗传性乳腺癌也有联系，这一发现为研究乳腺癌的起源提供了新线索。

他们发现一种蛋白可以破坏引起遗传性乳腺癌的基因－－BRCA1 和BRCA2 。这可以解释为什么一些未携带这两个基因的突变的病人也会患上乳腺癌。

这个新蛋白称为EMSY，可能是许多所谓的散发性乳腺癌和卵巢癌的祸首，有望作为乳腺癌和卵巢癌治疗的新药物靶点，有关研究结果发表在最新一期的《细胞》杂志上。

BRCA基因是因其在乳腺癌中的作用而得名，它在细胞发生癌变之前帮助修复细胞中的受损DNA。在BRCA基因发生变异的人群中，DNA修复的过程也就出现了故障。

在美国，10％的犹太乳腺癌病人和7％的白人乳腺癌病人都携带BRCA1 和 BRCA2突变中的一个。

全世界每年有超过120万人确诊患有乳腺癌，而仅在美国每年极有40,000人死于乳腺癌。

绝大多数乳腺癌病例都是散发性的，也就是说致病的遗传突变不会传递到下一代。

但一个英国、加拿大和法国研究人员组成的研究小组正在试图找到BRCA相关乳腺癌于另外90％左右的乳腺癌病例之间的联系。

英国Wellcome癌症研究中心癌症于发育生物学研究所的Tony Kouzarides博士和他的同事研究了551名散发性乳腺癌妇女。

侵润性乳腺癌

EMSY蛋白过量表达的妇女通常患有侵润性乳腺癌，－－实际上类似于携带BRCA2突变的妇女。

“显然，EMSY过度活跃的乳腺癌是坏家伙。”剑桥大学肿瘤学家Carlos Caldas博士说。

在来自不列颠哥伦比亚的几百名加拿大乳腺癌病人中，EMSY过量表达的妇女平均可幸存6.4年，而那些肿瘤相似但不含有过量EMSY蛋白的妇女，则平均可幸存14年。

Caldas 和他的同事发现，约有13％的散发性乳腺癌妇女和17％的卵巢癌妇女都过量表达EMSY。EMSY 和BRCA似乎都是DNA修复蛋白。“也许他们相互干扰。”Caldas推测说。

“下一步，研究小组将在生化水平明确EMSY 蛋白的功能。”他补充说。“我们想查明这些肿瘤有那些特别之处，为什么它们如此具有侵润性。”（生物通编译）

消息来源：Cell, November 26, 2003.